Spiegazione delle sfide del progetto di cuffie per realtà mista di Apple

Dall'inizio dei suoi sforzi nel 2015, il lavoro di Apple su un visore per realtà mista è stato colpito da una serie di sfide che hanno posticipato di anni la potenziale data di lancio. Un nuovo rapporto di Le informazioni rivela quali ostacoli principali sono stati individuati all'interno dell'azienda.

The Information è stato in grado di parlare con 10 persone vicine al progetto di cuffie per realtà mista di Apple, la maggior parte delle quali ha lavorato nel team. Risalendo al 2016, appena un anno dopo l'inizio dello sviluppo, le fonti affermano che al consiglio di amministrazione di Apple è stata presentata una demo dei primissimi prototipi per cercare di "costruire supporto ai massimi livelli di Apple per investimenti più grandi".

Un ex vicepresidente Al Gore e Bob Iger, l'allora CEO della Disney, andavano in giro provando prototipi di software e dispositivi di realtà aumentata e realtà virtuale. Un gadget ha permesso di creare sul tavolo un rinoceronte digitale in miniatura. Secondo due testimoni, la creatura è cresciuta di dimensioni ed è diventata una versione vivente di se stessa. Nella stessa demo, l'ambiente grigio della stanza si è trasformato in una foresta lussureggiante, mostrando come gli utenti possono passare senza interruzioni dall'AR, in cui possono ancora vedere il mondo fisico che li circonda, all'esperienza più coinvolgente della realtà virtuale, una combinazione nota come realtà mista.

Fonti affermano che alcuni dei prototipi sono stati "assemblati insieme" e hanno eseguito Microsoft Windows mentre altri sono stati modificati HTC Vives o altri auricolari esistenti. Tuttavia, uno di loro era così pesante da richiedere una "piccola gru" per tenerlo "in modo che i membri del consiglio di Apple potessero indossarlo senza sforzare il collo"

Anche se non sembra un'esperienza molto impressionante, il consiglio di amministrazione di Apple è stato convinto a finanziare più finanziamenti per lo sviluppo. Un altro fattore sono state le preoccupazioni di Apple sulle prestazioni di Facebook in questo spazio.

Andando avanti, le sfide più grandi sono state tecniche e un fattore che presumibilmente è stato in gioco è un CEO Tim Cook che supporta il lavoro, ma non è un "campione" e altamente coinvolto in esso.

Le sfide tecniche sono state la ragione principale dei ritardi. Questo è stato vero anche in passato con i nuovi prodotti più innovativi di Apple come l'iPhone. Ma lo smartphone Apple ha avuto anche una figura particolarmente influente nel co-fondatore di Apple Steve Jobs per ostetricarlo.

Sebbene l'attuale CEO di Apple, Tim Cook, supporti il ​​progetto delle cuffie, non è stato così attivo nello sforzo come lo era Jobs con lo sviluppo dell'iPhone, secondo cinque persone che hanno familiarità con il progetto. Ad esempio, raramente visita il gruppo nei suoi uffici lontano dal campus principale di Apple, hanno detto quelle persone. La mancanza di un honcho della statura di Cook per sostenere l'auricolare, nome in codice N301, ha reso a volte più difficile competere con altri prodotti come Mac e iPhone per numero di dipendenti e risorse ingegneristiche, hanno affermato le persone.

Jony Ive ha presentato un'altra sfida. Quando il fondatore e leader del team di cuffie Mike Rockwell stava lavorando per ottenere il consenso dei vari team di Apple per aiutare con lo sviluppo, il suo team ha rifiutato l'idea di trasformarlo in un visore VR. Il team di Ive si è anche opposto all'idea di "usi pratici" e dubitava che i consumatori avrebbero indossato le cuffie per un periodo prolungato.

Rockwell, Meier e Rothkopf incontrarono presto un respingimento da parte del team di Ive. I tre uomini inizialmente volevano costruire un visore VR, ma il gruppo di Ive aveva dubbi sulla tecnologia, hanno detto tre persone che hanno lavorato al progetto. Credevano che la VR alienasse gli utenti dalle altre persone tagliandoli fuori dal mondo esterno, facendo sembrare gli utenti fuori moda e mancasse di usi pratici. I designer industriali di Apple non erano convinti che i consumatori sarebbero stati disposti a indossare le cuffie per lunghi periodi di tempo, hanno affermato due delle persone.

Ciò ha finito per dare vita all'idea di un visore per realtà mista:

Gli uomini hanno trovato una soluzione per affrontare le preoccupazioni della squadra di Ive. I tre uomini hanno suggerito di aggiungere telecamere sulla parte anteriore delle cuffie in modo che le persone potessero vedere l'ambiente circostante. La caratteristica che ha venduto i designer industriali è stata l'idea per uno schermo di visualizzazione esterno. Lo schermo potrebbe visualizzare immagini video degli occhi e delle espressioni facciali della persona che indossa l'auricolare ad altre persone nella stanza.

Queste funzionalità affrontavano le preoccupazioni del gruppo di design industriale sull'alienazione indotta dalla realtà virtuale: consentivano ad altre persone in una stanza di interagire e collaborare con una persona che indossava un visore in un modo non possibile con altri dispositivi di realtà virtuale. Per anni, l'esistenza di un tale display, nome in codice internamente T429, era nota solo a una ristretta cerchia di persone anche all'interno del gruppo di Rockwell.

Il rapporto di Information suggerisce che un pezzo successivo riguarderà un "momento cruciale per l'auricolare Apple" avvenuto nel 2019. È probabile che Jony Ive si sia opposto all'idea di vendere un auricolare che richiedeva un dispositivo della stazione base per funzionare. Il team è quindi passato allo sviluppo di un dispositivo AR/VR più piccolo e più autonomo.

L'ultima aspettativa è che Apple possa annunciare le sue cuffie per realtà mista nel 2023. Per quanto riguarda il prezzo, abbiamo sentito dire che potrebbe vendere da oltre $ 2.000 a $ 3.000.

• Rapporto: il visore per realtà mista di Apple sarà posticipato fino all'inizio del 2023
• Secondo quanto riferito, il visore Apple VR/AR si sta surriscaldando, l'annuncio di giugno potrebbe essere annullato per il debutto nel 2023

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