L'aereo più grande del mondo Stratolaunch raggiunge un'altezza record di 27.000 piedi
Stratolaunch ha completato oggi il settimo volo di prova del suo enorme aereo da trasporto Roc, raggiungendo un record mondiale di altitudine per un velivolo così grande nel processo. Lo sforzo è stato utilizzato anche per esaminare le prestazioni in volo del nuovo hardware del pilone che spingerà aerei ipersonici più piccoli da alte quote e su lunghe distanze a velocità di volo superiori a Mach 5.
Il Roc di Stratolaunch è stato originariamente concepito come un vettore per razzi e satelliti, consentendo loro di essere sparati in orbita bassa dalla stratosfera. Stratolaunch ha recentemente riproposto il suo enorme aereo, che include sei motori Boeing e due fusoliere affiancate con un'apertura alare di 385 piedi (117 m), come piattaforma per veicoli di ricerca ipersonici.
Nel 2020, Boeing ha mostrato come saranno questi veicoli all'inizio del processo di sviluppo, rivelando il concetto Talon-A. È pensato per voli ipersonici veloci e coerenti che possono decollare e atterrare su una pista, oltre ad essere lanciato dall'aereo da trasporto Roc. Il mese scorso, Boeing ha presentato un veicolo di prova chiamato TA-O come parte del suo programma ipersonico.
Stratolaunch intanto sta lavorando sull'aereo Roc, che sarà dotato dell'hardware del pilone necessario per mettere in volo Talon-A. Il pilone, che pesa circa 8.000 libbre (3.629 kg) e misura 14 piedi (4,3 m) al centro dell'apertura alare del Roc, include un sistema di verricello per sollevare il Talon-A in posizione.
Gli sforzi di test della società dietro il pilone degli aerei si sono concentrati sulla convalida di questa nuova configurazione in volo e ora stanno rivendicando il successo in alcune aree. L'aereo Roc è decollato per un viaggio di tre ore attraverso il deserto del Mojave, raggiungendo 27.000 piedi (8.200 m) sul livello del mare, dove ha raggiunto la sua massima altitudine durante i test fino ad oggi.
Secondo l'azienda, il volo ha anche supportato le recenti attività di test convalidando ulteriormente le prestazioni complessive e la manovrabilità dell'aeromobile con il pilone a bordo, nonché la funzione del carrello di terra. L'azienda prevede di effettuare il suo primo rilascio completo durante un volo entro la fine dell'anno dopo aver integrato con successo per la prima volta il veicolo di prova TA-O nell'aereo da trasporto.