Il generatore di onde d'urto supera le aspettative

Secondo Wave Swell Energy, la straordinaria UniWave 200 è una piattaforma offshore che utilizza la formazione artificiale di sfiatatoi per creare cambiamenti nella pressione dell'aria che azionano una turbina e restituiscono energia alla terraferma. Dopo un anno di test, l'azienda afferma risultati positivi.

Il sistema UniWave è un dispositivo galleggiante che può essere trainato su qualsiasi spiaggia e collegato alla rete elettrica locale. Le onde d'acqua spingono l'acqua in una camera di cemento appositamente costruita, comprimendo l'aria all'interno e costringendola ad uscire attraverso una valvola di scarico mentre il mare si allontana. Quindi, man mano che il livello dell'acqua scende, si crea un grande vuoto; questa aspira aria fresca attraverso una turbina posta in alto e la converte in energia elettrica, che viene immessa in rete tramite un cavo. Assorbe anche energia dall'intera colonna d'acqua che entra nella sua camera, che secondo il team lo rende più efficiente dei sistemi di energia delle onde che raccolgono semplicemente energia dalla superficie o dal fondo del mare.

Altri dispositivi che producono lo stesso effetto utilizzano turbine bidirezionali, che richiedono la possibilità di modificare il passo delle pale o reindirizzare il flusso d'aria. WSE afferma che il loro design consente turbine molto meno costose e più compatte, che dovrebbero anche durare più a lungo perché non vengono spruzzate quanta acqua salata su di esse quando una grande onda si schianta su di esse. In effetti, tutti i componenti mobili di questo gadget sono sopra la linea di galleggiamento, quindi può funzionare a lungo senza danneggiare la vita marina. La versatilità del dispositivo e il suo design lo rendono facilmente integrabile in frangiflutti e dighe, dove può essere utilizzato come fonte di energia pulita oltre che per la protezione dall'erosione costiera.

L'anno scorso, una piattaforma di prova da 200 kW è stata installata al largo di King Island, di fronte alle famigerate onde agitate dello Stretto di Bass, che separa la Tasmania dalla terraferma australiana. Per un anno intero, ha fornito energia pulita affidabile 24 ore su 24 alla microrete dell'isola. Durante il funzionamento, il personale WSE ha apportato diverse modifiche operative al design che hanno superato tutte le aspettative.

Abbiamo chiesto a Gieson quanta potenza ha generato il dispositivo durante il test. "È molto importante notare che la manifestazione a King Island non aveva lo scopo di generare molta elettricità", aggiunge. "Piuttosto, è stato progettato per dimostrare le prestazioni della nostra tecnologia in una varietà di condizioni d'onda". I risultati sono stati eccellenti e talvolta hanno persino superato le nostre aspettative. Quando un dispositivo produce 40 kW di potenza in forme d'onda valide, è possibile calcolare che la quantità di energia prodotta è di circa 1 MWh in 24 ore.

La piattaforma King Island sarà operativa almeno fino alla fine del 2022 e l'azienda si prepara ora a iniziare la produzione. Le implementazioni commerciali possono variare di dimensioni, afferma Geeson. "Le unità possono scalare fino a 200 kW", spiega. “La dimensione esatta sarà determinata dalle caratteristiche del clima delle onde in qualsiasi luogo particolare. La posizione ottimale, come dici tu, dipenderà dalla posizione specifica. Attualmente stiamo lavorando con una serie di terze parti che desiderano installare installazioni commerciali. e i nostri sforzi e le nostre risorse sono concentrati sull'espansione dell'implementazione e della commercializzazione della nostra tecnologia".