L'F-22 Raptor compie 25 anni, primo caccia di quinta generazione al mondo, con un costo di 66,7 miliardi di dollari per lo sviluppo e la produzione.
Il 7 settembre 2022, l'F-22 Raptor ha festeggiato il suo 25° compleanno. È il primo aereo da combattimento di quinta generazione. Lo sviluppo dell'aereo è durato sei anni.
L'aeronautica militare statunitense ha formulato un elenco di requisiti per il nuovo caccia nel 1981. Nel 1986 è iniziato un concorso per la progettazione del velivolo. Hanno partecipato due squadre di costruttori. Il vincitore fu Lockheed Martin, Boeing e General Dynamics.
Via libera al decollo! Festeggiamo i 25 anni della #RaptorNation. ???? L'#F22 ha preso il volo per la prima volta il 7 settembre 1997 dopo sei anni di sviluppo. Il Raptor continua a garantire alla nostra nazione e ai suoi alleati la superiorità aerea e fa da apripista alla prossima generazione di dominio aereo. pic.twitter.com/nH7Iz9vnGf
- Lockheed Martin (@LockheedMartin) 7 settembre 2022
Le aziende hanno creato il primo velivolo di pre-produzione il 7 settembre 1994 ed esattamente tre anni dopo l'aereo ha effettuato il suo primo volo. Nel 1999, il primo caccia di produzione è stato consegnato alla base militare di Nellis.
Il costo del programma di sviluppo dell'F-22 Raptor è stato di 66,7 miliardi di dollari. La produzione in serie dei caccia è iniziata nel 1997 ed è durata fino al 2011. Durante questo periodo sono stati prodotti 187 velivoli di serie (195 in totale). Il prezzo di un F-22 Raptor è di quasi 150 milioni di dollari, esclusi i costi di ricerca e sviluppo.
Per molto tempo l'aereo è stato utilizzato solo negli Stati Uniti e non è stato esportato. Tuttavia, nel 2014 gli Stati Uniti hanno utilizzato l'F-22 Raptor per la prima volta in Siria, dove ha effettuato più di cento missioni di combattimento in pochi mesi. Nell'autunno del 2020, gli Stati Uniti hanno approvato la consegna di diverse decine di velivoli all'aeronautica israeliana. Il costo del contratto è stato di oltre 10 miliardi di dollari.
L'F-22 è equipaggiato con due motori Pratt & Whitney F-119-PW-100. Ha una velocità massima di volo di Mach 2,25 (2.410 km/h), ma in tempo di pace è limitata a 2.124 km/h (M=2). La velocità di picco non di forza è di 1.800 km/h (1,7 Mach), mentre la velocità di crociera è di 850 km/h (0,8 Mach).
Il Raptor ha un raggio di combattimento di 760 km. Il tetto operativo pratico del caccia è di 20 km. L'arsenale dell'aereo comprende un cannone M61A2 Vulcan da 20 mm con 480 colpi, Joint Direct Attack Munition, due missili AIM-9M Sidewinder e sei missili aria-aria AIM-120C AMRAAM.
I caccia F-22 Raptor sono stati coinvolti in diversi incidenti di volo nel corso di 25 anni. Il più recente si è verificato nella primavera del 2022, quando un F-22A del 325° Stormo dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti si è schiantato durante l'atterraggio presso la base aerea di Eglin, in Florida. L'aereo si è schiantato quando è uscito dalla pista, causando il cedimento del montante del carrello di atterraggio principale.
Gli Stati Uniti stanno già lavorando per sostituire l'F-22 Raptor. Il programma Next-Generation Air Dominance (NGAD) è stato avviato a questo scopo con la partecipazione di aziende costruttrici di aerei e dell'Air Force. Si presume che i caccia di sesta generazione appariranno negli anni '30 del XXI secolo.
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