Gli Stati Uniti potrebbero schierare i droni XQ-58A Valkyrie nella base di Kadena, in Giappone, per sostituire i vecchi caccia F-15C/D Eagle.
Il numero di caccia F-15 Eagle nella base militare di Kadena, in Giappone, sta gradualmente diminuendo. Il mese scorso l'aeronautica statunitense ha trasferito i caccia di quinta generazione F-22 Raptor sull'isola di Okinawa e questa settimana è iniziato il ritiro degli aerei obsoleti.
Ecco cosa sappiamo
Il Raptor sostituisce temporaneamente gli F-15, di stanza sull'isola di Okinawa da oltre 40 anni. Non ci sono ancora informazioni su quali aerei saranno presenti nella base aerea di Kadena. L'isola si trova nel raggio d'azione dei missili balistici e da crociera cinesi. In caso di attacco massiccio, nemmeno i sistemi missilistici terra-aria Patriot, costati un miliardo di dollari, saranno in grado di aiutare.
L'aeronautica statunitense sta quindi lavorando a una soluzione due in uno per prendere due piccioni con una fava. Il servizio sta prendendo in considerazione i droni XQ-58A Valkyrie, che non richiedono una pista di atterraggio o altre strutture fisse per essere lanciati. Inoltre, il drone costa molto meno di un aereo. Ad esempio, invece di uno squadrone di 18 caccia F-35, si possono acquistare più di trecento UAV.
Il Valkyrie è stato sottoposto a diversi test. Diverse varianti del veicolo aereo senza pilota possono avere un raggio d'azione di circa 4000 km e possono trasportare missili aria-aria o aria-superficie. A questo scopo sono previsti otto punti di sospensione. La velocità massima è di 0,85 Mach (1.050 km/h) e l'altitudine è di quasi 14 km.
L'XQ-58A atterra utilizzando un sistema di paracadute. Dopo aver completato la missione, le squadre mobili possono rifornire rapidamente l'aereo, installare un nuovo pacchetto di armi e rilanciare il drone in cielo. Tra l'altro, il caccia di quinta generazione F-35B Lightning II con decollo e atterraggio verticale presenta gli stessi vantaggi, poiché viene utilizzato sulle portaerei e non richiede lunghe piste di atterraggio.
Fonte: Breaking Defense
Immagini: Wikipedia, The Drive, Air Force Material Command