Gli Stati Uniti hanno ridotto in modo significativo il numero di bombardieri strategici: rimangono solo 20 B-2 Spirit, 76 B-52 Stratofortress e 45 B-1B Lancer, la cui produzione è terminata 20 anni fa.

Il numero totale di aerei strategici statunitensi sta gradualmente diminuendo, ma l'esercito, temendo possibili conflitti, dispone ancora di una flotta relativamente grande di bombardieri. Anche se è più piccola rispetto al periodo della Guerra Fredda.

Ecco cosa sappiamo

Ci sono stati tempi in cui l'esercito americano aveva molti bombardieri, e in realtà velivoli in generale. Nel 1939 gli Stati Uniti avevano meno di 3.000 aerei da guerra, ma alla fine della Seconda Guerra Mondiale l'America era in grado di produrre 300.000 aerei. Nel 1944 il volume di produzione era di oltre 96.000 aerei all'anno.

L'esercito americano era armato principalmente con aerei da combattimento, ma durante la guerra gli Stati Uniti produssero un numero inimmaginabile di bombardieri. Ad esempio, i B-17 Flying Fortresses (nella foto sopra), i B-24 Liberator, i B-25 Mitchell e i B-29 Superfortress, rispettivamente in numero di 12.731, 18.493, 9.890 e 3.970.

Capite l'entità? Ora andiamo avanti. Gli Stati Uniti hanno oggi solo tre modelli di bombardieri strategici: il B-1B Lancer, il B-2 Spirit e il B-52 Stratofortress. Sono stati sviluppati rispettivamente da Rockwell, Northrop Grumman e Boeing.

Tra il 1952 e il 1962 sono stati prodotti 744 bombardieri nucleari B-52. Gli Stati Uniti non li hanno ancora abbandonati e la modernizzazione ne prolungherà l'operatività fino alla metà di questo secolo. L'aereo può trasportare 32 tonnellate di armi e ha un raggio di azione di oltre 14.000 km, senza contare il rifornimento. Attualmente sono solo 76 i bombardieri Boeing in servizio con l'aeronautica statunitense. Uno di essi viene utilizzato per testare le armi ipersoniche.

Per sostituire il B-52 Stratofortress, l'azienda Rockwell ha sviluppato un aereo supersonico, il B-1B Lancer. Era stato creato come bombardiere nucleare, ma in seguito ha perso la capacità di trasportare armi nucleari. Il progetto del B-1 Lancer è stato cancellato dal 39° presidente James Carter, ma Ronald Raegan ha rilanciato il programma quasi subito dopo il suo insediamento.

Alla fine furono costruiti quattro prototipi B-1A e cento B-1B. Ora ci sono 45 bombardieri B-1B Lancer, noti come Bone. Sono di stanza alla base aerea di Ellsworth, nel South Dakota, e alla base aerea di Dyess, in Texas. Molto probabilmente gli aerei saranno abbandonati quando entrerà in servizio il B-21 Raider, annunciato in un evento segreto all'inizio di dicembre.

E ora veniamo ai bombardieri più rari dell'arsenale dell'aeronautica statunitense. Naturalmente si tratta del B-2 Spirit. L'aereo della Northrop Grumman Company è stato presentato più di 30 anni fa. In quasi tutti gli articoli che lo riguardano, si dice che il B-2 è l'aereo militare più costoso della storia. Questo articolo non farà eccezione. Il costo del bombardiere nel 1998 era di circa 2,1 miliardi di dollari, compresi i costi di sviluppo.

Vedere il B-2 Spirit in cielo è una vera delizia, perché ne sono stati prodotti solo 21 esemplari. Dopo l'incidente del 2008, sono rimasti 20 bombardieri. Uno di essi ha recentemente preso fuoco alla Whiteman Air Force Base, ma sarà riparato.

Gli Stati Uniti volevano acquistare 132 aerei strategici, ma hanno rinunciato all'idea. Oltre ai costi elevati, un altro motivo è stato il crollo dell'Unione Sovietica. Il programma fu infine tagliato dal Congresso all'inizio degli anni '90.

Con il metodo della matematica di base si apprende che gli Stati Uniti hanno solo 141 bombardieri strategici, 96 dei quali possono trasportare armi nucleari. La produzione degli aerei è terminata nel 2000. L'ultimo ad uscire dalla catena di montaggio è stato il B-2 Spirit.

Fonte: 19FortyFive
Immagini: 19FortyFive, Cornwalllive, Aeronautica Militare, Militare, Wikipedia, The Aviation Geek Club, Defense News