Foto del giorno: Il pilota dell'U-2 Dragon Lady si scatta un selfie con un pallone aerostatico cinese prima di essere distrutto

Questo mese, un caccia F-22 Raptor ha distrutto un pallone aerostatico cinese con un missile Sidewinder. All'operazione hanno partecipato anche altri velivoli dell'aeronautica statunitense. Un aviatore è riuscito a scattare un selfie con il pallone prima che venisse distrutto.

Ecco cosa sappiamo

Il pallone è stato avvistato sopra il territorio statunitense alla fine di gennaio. Il 4 febbraio è stato abbattuto da un caccia F-22 Raptor che ha lanciato un missile AIM-9X Sidewinder. In seguito è stato rivelato che erano coinvolti i caccia F-16 Fighting Falcon, un rifornitore aereo KC-135 Stratotanker, un aereo di soccorso Lockheed HC-130, un aereo da pattugliamento P-8 Poseidon e almeno due ricognitori U-2 Dragon Lady.

Il pallone aerostatico cinese si librava a un'altitudine di circa 20 km, cioè non minacciava l'aviazione civile. Almeno una foto del pallone aerostatico era nota in precedenza ed era stata scattata dalla cabina di pilotaggio dell'U-2. La CNN ha riferito che l'immagine era diventata leggendaria e The War Zone ha contattato l'Aeronautica militare statunitense e il Comando di difesa aerospaziale del Nord America (NORAD) per avere informazioni sulla foto.

Chris Pocock, giornalista aeronautico, autore ed esperto di U-2, ha pubblicato la foto sul suo sito Dragon Lady Today. La foto mostra l'aereo da ricognizione sopra un pallone aerostatico cinese. L'U-2 è l'unico velivolo dell'esercito americano che può volare ad altitudini superiori ai 21 km. Inoltre, la foto dimostra che sotto il pallone c'è un carico utile.

I funzionari statunitensi hanno precedentemente affermato che il pallone aerostatico stava monitorando obiettivi strategici. Aveva un diametro di circa 61 metri e il carico utile poteva pesare più di 900 kg. Gli esperti stanno già indagando sul pallone dopo che i militari hanno recuperato il relitto dall'acqua.

Fonte: Dragon Lady Today