Un caccia F-35C si è schiantato sul ponte della portaerei USS Carl Vinson ed è precipitato nel Mar Cinese Meridionale a causa di un errore del pilota.

La Marina degli Stati Uniti ha concluso le indagini sullo schianto di un caccia di quinta generazione F-35 Lightning II sul ponte di una portaerei. L'incidente è avvenuto nel gennaio 2022.

Ecco cosa sappiamo

L'F-35C Lightning II è un caccia da ponte che decolla da una portaerei con una catapulta e atterra con un aero-finisher. Il 24 gennaio 2022, l'aereo di quinta generazione si è schiantato sul ponte della USS Carl Vinson durante un atterraggio ed è poi precipitato nel Mar Cinese Meridionale.

Un'indagine ha stabilito che l'incidente è stato causato dal pilota. Stava eseguendo una "manovra di routine approvata", ma non l'aveva mai eseguita prima. Durante l'atterraggio, il pilota avrebbe dovuto passare alla modalità automatica per ridurre il carico su di sé. Tuttavia, il pilota è rimasto in modalità manuale. Per questo motivo, l'F-35C è atterrato senza sufficiente potenza. Quando il pilota se ne rese conto, era troppo tardi.

Nell'incidente sono rimaste ferite sei persone, compreso il pilota, che è riuscito ad espellersi. Dopo aver colpito il ponte, il caccia è precipitato nel Mar Cinese Meridionale, da dove è stato recuperato solo all'inizio di marzo. L'aereo è precipitato a una profondità di 3,65 km (12.000 piedi). Il video del fallito atterraggio dell'F-35C Lightning II è emerso nei media.

Il portavoce della Marina statunitense Zachary Harrell ha confermato che il pilota dell'aereo era un tenente ad alte prestazioni che aveva accumulato 370 ore di volo con l'F-35 Lightning II. Dopo l'incidente non ha più volato nella US Navy, ma continua a prestare servizio come ufficiale.

Il pilota ha dichiarato di essere "sovraccarico di missioni" al momento della manovra. La Marina statunitense ora richiede ai piloti di attivare obbligatoriamente la modalità automatica durante gli atterraggi. Prima dell'incidente, questa era una raccomandazione. Il tenente ha eseguito tutte le altre manipolazioni come da istruzioni. Anche l'aereo era conforme a tutti i requisiti.

Durante l'atterraggio, l'F-35C ha sviluppato un'alta velocità, ha agganciato la rampa della USS Carl Vinson e ha colpito il muso sul ponte. Il velivolo ha poi agganciato il cavo, ha ruotato di 90 gradi rispetto alla traiettoria prevista e il carrello di atterraggio si è impigliato in un altro cavo. Il caccia ha quindi iniziato a ruotare in senso antiorario, il pilota si è espulso con successo e l'F-35C è scivolato dal ponte ed è caduto in mare. Il tutto è durato meno di un minuto.

Il costo del caccia perduto è stato di oltre 115 milioni di dollari. Durante l'incidente, i rottami hanno danneggiato l'aereo da guerra elettronica EA-18G Growler. La riparazione è costata 2,5 milioni di dollari.

Fonte: Notizie sulla Difesa