Northrop Grumman, AeroVironment, Textron, Sierra Nevada e Griffon si contendono il contratto per lo sviluppo del futuro drone FTUAS per l'Esercito USA
L'esercito degli Stati Uniti ha selezionato cinque aziende che si contenderanno il diritto di costruire un veicolo aereo senza pilota. La prima fase durerà tre anni.
Ecco cosa sappiamo
Il progetto, denominato Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS), coinvolge AeroVironment, Griffon Aerospace, Northrop Grumman, Sierra Nevada Corp. e Textron Systems. Ad essi verranno assegnati tra 1 e 25 milioni di dollari durante la fase di sviluppo, che durerà tre anni. L'importo dipende dal livello di sviluppo del prototipo da parte del produttore.
Il futuro drone sostituirà il drone AAI RQ-7 Shadow di Textron Systems (nella foto sopra). Nel 2018, l'Esercito degli Stati Uniti ha iniziato a valutare le richieste per un drone sostitutivo, poiché lo Shadow è soggetto a incidenti e viene individuato rapidamente a causa del suo motore rumoroso.
Un anno dopo, gli offerenti si sono ristretti a quattro aziende: Northrop Grumman, Textron Systems, L3Harris Technologies e Arcturus UAV. Nel 2021, Arcturus AUV è stata rilevata da AeroVironment.
L'esercito ha valutato quattro progetti nel corso dell'anno. Nel 2022, l'esercito ha assegnato un contratto ad AeroVironment. L'esercito ha ricevuto 8 milioni di dollari per la fornitura dei droni Jump 20 (nella foto sotto) in sostituzione temporanea di Shadow. Un pacchetto è composto da sei velivoli, una stazione di controllo e attrezzature aggiuntive.
L'anno precedente il servizio aveva ampliato la gamma degli offerenti. A Northrop Grumman, Textron Systems e AeroVironment si sono aggiunti Griffon e Sierra Nevada. Nella fase finale, ogni azienda dovrà fornire quattro droni e due telecomandi per la qualificazione e i test operativi.
L'Esercito degli Stati Uniti ha stabilito diversi requisiti per i FTUAS. Il sistema aereo senza pilota deve decollare e atterrare in verticale, avere una migliore manovrabilità, occupare poco spazio per semplificare la logistica ed essere silenzioso. Il FTUAS sarà messo in campo nel secondo trimestre dell'anno fiscale 2026.
Fonte: Esercito USA