L'aeronautica militare statunitense stanzia 65 milioni di dollari per sviluppare un carburante per jet ecologico ricavato dal mais
Gli Stati Uniti vogliono ridurre a zero le emissioni di gas serra durante i viaggi aerei entro il 2050. Per farlo, l'Air Force ha firmato un contratto con una giovane azienda di New York, Air Company.
Ecco cosa sappiamo
La start-up newyorkese ha sviluppato un processo tecnologico per convertire l'anidride carbonica in alcoli combustibili e paraffina. In un libro bianco si possono leggere molte informazioni sulla tecnologia. L'anidride carbonica non viene estratta dall'atmosfera, ma dalla produzione di etanolo. Ma l'azienda ottiene l'etanolo dal mais durante la sua lavorazione.
Inoltre, la startup ha bisogno di idrogeno. Questo viene prodotto elettrolizzando l'acqua con fonti di energia rinnovabili, tra cui l'energia solare. Durante il processo di elettrolisi, la startup estrae l'idrogeno e lo invia a un reattore per farlo reagire con il CO2. L'ossigeno viene contemporaneamente rilasciato nell'atmosfera.
I prodotti finali dell'interazione sono paraffina, acqua, metanolo ed etanolo. La loro azienda non è utilizzata solo per produrre carburante per l'aviazione. Air Company riesce a produrre vodka, profumi e disinfettanti.
La start-up con sede a New York non è ancora in grado di produrre carburanti su una scala tale da avere un impatto sui livelli globali di anidride carbonica. Ma se altre aziende si unissero a lei e tutte le industrie che dipendono dai carburanti passassero ai carburanti verdi, le emissioni si ridurrebbero del 10%.
Un altro problema per Air Company è rappresentato dai divieti normativi sull'uso di formulazioni pulite di carburanti sintetici a zero emissioni come carburante per l'aviazione. Secondo le normative vigenti, la percentuale di carburante sintetico non deve superare il 50%.
Nonostante le restrizioni, l'anno scorso l'aeronautica militare statunitense ha testato un drone alimentato esclusivamente con carburante per aviazione sostenibile (SAF). I test hanno avuto successo e questo è probabilmente il motivo per cui è stato firmato il contratto tra Air Company e l'aeronautica militare statunitense.
L'accordo ammonta a 65 milioni di dollari. I fondi saranno utilizzati per migliorare la tecnologia di sintesi del carburante per l'aviazione a base di anidride carbonica. Le consegne commerciali inizieranno nel 2024. Air Company ha ricevuto ordini da Virgin Atlantic e Boom.
Fonte: TechSpot