L'aeronautica militare statunitense vuole mandare in pensione tutti gli iconici aerei spia U-2 Dragon Lady

L'aeronautica militare degli Stati Uniti vuole sbarazzarsi della sua flotta di iconici aerei spia U-2 Dragon Lady. Questo accadrà tra qualche anno.

Ecco cosa sappiamo

La bozza di bilancio per l'anno fiscale 2024 prevede il ritiro di oltre 300 aerei, elicotteri e droni, tra cui l'F-22 Raptor, l'RQ-4 Global Hawk, l'F-15 C/D Eagle e l'A-10 Thunderbolt II. Tuttavia, l'U-2 Dragon Lady non figura nell'elenco.

L'anno scorso, l'Aeronautica militare statunitense ha annunciato l'intenzione di mandare in pensione entro il 2027 i droni strategici RQ-4 Global Hawk Block 40 di Northrop Grumman, uno dei quali vola sul Mar Nero. Questo ha fatto pensare che il servizio avrebbe eliminato l'RQ-4 ma mantenuto in servizio l'U-2 Dragon Lady.

Ma ora si sa che anche gli aerei da ricognizione della Lockheed Martin saranno ritirati. Questo avverrà entro il 2026, circa 70 anni dopo la messa in servizio.

L'aeronautica statunitense ha più di due dozzine di U-2 Dragon Lady in servizio. Questi includono versioni da addestramento del TU-2S. Il Dragon Lady è l'unico aereo dell'arsenale statunitense in grado di volare ad altitudini superiori ai 21 km. Questa caratteristica ha permesso all'aereo di essere utilizzato per la sorveglianza del pallone aerostatico cinese, che è stato distrutto da un caccia di quinta generazione F-22 Raptor.

L'U-2 è dotato di un motore biturbofan FE F-118-101 ad alta temperatura sviluppato da General Electric. Il propulsore genera una spinta di 86 kN e fornisce una velocità massima di oltre 800 km/h. Ha un'autonomia di 9.600 km e un tetto pratico di 21,3 km.

Fonte: L'unità