James Webb registra la prima tempesta di polvere su un pianeta di un altro sistema stellare

Gli scienziati possono già trovare pianeti in altri sistemi stellari con relativa facilità. Ora vogliono essere in grado di analizzare le atmosfere e i segni di vita con la stessa facilità. Il telescopio spaziale James Webb sarà d'aiuto.

Ecco cosa sappiamo

Per la prima volta gli scienziati sono riusciti a osservare una tempesta di polvere su un pianeta al di fuori del sistema solare. Gli spettrometri installati sul telescopio James Webb hanno aiutato.

L'osservatorio spaziale ha osservato il pianeta VHS 1256 b. Il telescopio è stato in grado di distinguere acqua, monossido di carbonio, metano, anidride carbonica, oltre a polvere e sabbia. In precedenza, solo un parametro era stato utilizzato per studiare le atmosfere degli esopianeti.

VHS 1256 b è un pianeta che ha solo 150 milioni di anni. In confronto, la Terra ha più di 4,5 miliardi di anni. La temperatura dell'atmosfera superiore dell'esopianeta osservato può raggiungere gli 830 gradi Celsius (1500 gradi Fahrenheit).

VHS 1256 b si trova a soli 40 anni luce dalla Terra e orbita attorno a due stelle contemporaneamente. È quattro volte più lontano da loro di quanto Plutone sia dal Sole, quindi la sua luce non si mescola con quella delle stelle.

La breve distanza tra la Terra e VHS 1256b ha permesso all'osservatorio spaziale di osservare il pianeta in modo relativamente dettagliato. James Webb ha visto nuvole di sabbia e polvere di silicato salire verso l'alto, mescolandosi con le masse d'aria. Questo processo è durato un giorno, la cui durata sul pianeta VHS 1256 b è di 22 ore. Ma un anno lì corrisponde a 10 000 anni terrestri.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha annunciato un drammatico cambiamento nella luminosità del pianeta. VHS 1256b è il primo oggetto spaziale di massa planetaria la cui luminosità varia in modo estremo durante il giorno.

Fonte: NASA