Lockheed Martin sviluppa una nuova disposizione dei compartimenti per gli F-35A e F-35C: i caccia potranno trasportare più missili AIM-120 AMRAAM
L'azienda statunitense Lockheed Martin ha confermato di essere al lavoro su una nuova disposizione del vano armi per il caccia di quinta generazione F-35 Lightning II. Si chiama Sidekick.
Ecco cosa sappiamo
La notizia che Lockheed Martin avrebbe sviluppato il Sidekick è emersa alla fine dello scorso decennio. Il nuovo layout ospiterà sei missili aria-aria a medio raggio avanzati (AMRAAM) AIM-120 invece di quattro.
L'aggiornamento prevede un caccia da ponte F-35C della Marina e un F-35A standard dell'Aeronautica statunitense. Inoltre, l'F-35B a decollo e atterraggio verticale non sarà rielaborato per la nuova versione. Ciò è dovuto al fatto che hanno un motore aggiuntivo per implementare le capacità corrispondenti.
Non è chiaro se la nuova disposizione del compartimento delle armi sia legata all'aggiornamento del Block 4. La pubblicazione The War Zone ha voluto chiarire la questione. Tuttavia, l'azienda americana ha solo dichiarato che lo sviluppo del Sidekick è sotto contratto e in linea con i tempi previsti. Lockheed Martin ha indirizzato i giornalisti all'F-35 Joint Program Office, ma i rappresentanti non hanno ancora risposto alla richiesta.
Vale la pena notare che lo sviluppo del Sidekick è stato elencato come una priorità per i fondi per l'anno fiscale 2021 (FY). Il documento dice che il servizio propone di utilizzare il nuovo layout per l'F-35C, a partire dal lotto 15. Le consegne sono previste per la seconda metà dell'anno. Le consegne sono previste per la seconda metà di quest'anno. Questo lascia intendere che il Sidekick potrebbe essere disponibile ben prima dell'aggiornamento del Block 4 (a partire dal Lotto 17). Ma sono passati due anni dal 2021FY e non è chiaro se i piani della Marina statunitense siano cambiati in questo lasso di tempo.
D'altra parte, un alto funzionario del ministero della Difesa canadese ha confermato che l'ultimo velivolo (Lotto 18) dell'F-35A Block 4 sarà in grado di trasportare sei missili AIM-120 AMRAAM. L'annuncio è arrivato nel gennaio di quest'anno, quando il Canada ha siglato un accordo per l'acquisto di 88 caccia F-35 Lightning II. Il contratto ha un valore di oltre 14 miliardi di dollari.
Fonte: Zona di guerra