L'ESA invierà JUICE, stazione interplanetaria da 1,6 miliardi di dollari, in uno storico viaggio di otto anni verso Giove
L'Agenzia spaziale europea (ESA) invierà domani, 13 aprile, la sua prima sonda su Giove. Il lancio è previsto per le 15.15 (EET).
Ecco cosa sappiamo
La stazione interplanetaria si chiama Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Al costo di 1,6 miliardi di dollari, sarà lanciata nello spazio con un razzo Ariane 5, prima di dirigersi verso Giove alla velocità di 2,5 km/s.
JIUCE volerà verso il gigante gassoso per 8 anni e raggiungerà l'orbita entro il 2031. Questo perché il percorso della stazione non andrà direttamente dalla Terra a Giove. La navicella entrerà nelle orbite di altri pianeti per accelerare. Si tenga inoltre presente che la distanza tra Giove e la Terra cambia costantemente nel tempo.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha inviato Galileo e il Jupiter Polar Orbiter, noto come Juno (nella foto sotto), su Giove rispettivamente nel 1989 e nel 2011. Il primo ha impiegato 6 anni per raggiungere il suo obiettivo, mentre il secondo ha impiegato un anno in meno.
Pioneer 10 è la prima stazione interplanetaria a raggiungere Giove. Il volo è durato meno di due anni (640 giorni). Il detentore del record è Pioneer 11, che ha impiegato solo 606 giorni per raggiungere il pianeta più grande del sistema solare.
JUICE manovrerà intorno alla Terra e a Venere. Sarà poi in grado di orbitare attorno ai più grandi satelliti di Giove, chiamati Ganimede, Callisto ed Europa (in quest'ordine nell'immagine sottostante). Gli scienziati ritengono che sotto i ghiacci dei satelliti possano nascondersi oceani di acqua liquida e vita.
Dal 2031 al 2035, la stazione interplanetaria orbiterà intorno a Giove, passando vicino ai tre satelliti. Dopo il 2035, JUICE uscirà dall'orbita del gigante gassoso. La stazione si sposterà in orbita attorno a Ganimede. La sua particolarità, oltre alle dimensioni, è la presenza di un campo magnetico.
JUICE non orbiterà da solo intorno al gigante gassoso. La NASA lancerà la stazione interplanetaria Europa Clipper (nella foto sotto) nel 2024. Arriverà a destinazione nel 2030. Come suggerisce il nome, la stazione studierà il satellite Europa.
La già citata sonda Juno è attualmente in orbita attorno a Giove. La sua missione sarà completata tra due anni. Ma la stazione Lucy è in viaggio verso il quinto pianeta del sistema solare. Lo scopo della missione è studiare gli asteroidi troiani di Giove.
Fonte: spazio
