Gli Stati Uniti ridurranno drasticamente i finanziamenti per i bombardieri strategici B-1 Lancer e B-2 Spirit, concentrandosi sui B-21 Raider e B-52J Stratofortress.
I documenti di bilancio dell'Aeronautica militare statunitense dimostrano una riduzione della spesa per i bombardieri strategici B-1 Lancer e B-2 Spirit entro la fine del 2020. Il servizio sta dando la priorità al bombardiere nucleare di nuova generazione B-21 Raider e al B-52H Stratofortress, che sarà designato B-52J dopo un aggiornamento.
Ecco cosa sappiamo
Il Global Strike Command ha dichiarato da anni che intende dedicare le sue limitate risorse umane e finanziarie al B-21 Raider e al B-52 Stratofortress. Il servizio spera anche di dismettere il B-1 Lancer e il B-2 Spirit, che negli ultimi anni non hanno potuto vantare un'elevata efficacia di missione.
La flotta di Spirit è composta da 20 aerei, ma il Global Strike Command può utilizzare solo 14 bombardieri. Gli altri sono in fase di collaudo o di manutenzione. Inoltre, i sistemi stealth rimangono complessi e richiedono un gran numero di ore-uomo per la manutenzione. Il B-21 Raider dovrebbe essere molto più efficiente da questo punto di vista.
La flotta di bombardieri supersonici B-1 è stata recentemente ridotta a 45 unità. Nonostante ciò, l'aeronautica militare statunitense ha deciso di mantenere i finanziamenti e le competenze per migliorare la capacità dell'aereo strategico.
Il servizio ha richiesto al Congresso degli Stati Uniti 284,9 milioni di dollari per gli anni fiscali 2024-2028 (FY) per gli acquisti relativi al B-2 Spirit. I finanziamenti partiranno da 107,9 milioni di dollari nell'anno fiscale 2024 per poi quasi dimezzarsi (a 57,16 milioni di dollari) nell'anno fiscale 2025. Entro l'anno fiscale 2028, si ridurrà drasticamente a 15,78 milioni di dollari.
I finanziamenti per la ricerca, lo sviluppo, i test e la valutazione del B-2 Spirit registrano un calo ancora più marcato, partendo da 87,6 milioni di dollari nell'anno fiscale 2024 per arrivare a poche migliaia di dollari nell'anno fiscale 2028. La maggior parte dei fondi sarà destinata all'aggiornamento dell'avionica.
Per quanto riguarda i finanziamenti per gli acquisti relativi al B-1 Lancer, l'Aeronautica militare statunitense ha richiesto 12,8 milioni di dollari nell'anno fiscale 24, 3,31 milioni di dollari nell'anno fiscale 25, 4,74 milioni di dollari nell'anno fiscale 26 e circa 1 milione di dollari nell'anno fiscale 2027-2028. Il servizio vuole 32,68 milioni di dollari per la ricerca e lo sviluppo nell'anno fiscale 2024-2025 e poche migliaia di dollari nell'anno fiscale 2027-2028.
Anche il B-1 sarà equipaggiato per trasportare i nuovi sistemi d'arma. L'US Air Force ha abbandonato il programma Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) di Lockheed Martin a causa del fallimento dei test. Si tratta quindi del missile ipersonico a cui Raytheon e Northrop Grumman stanno lavorando nell'ambito del programma Hypersonic Attack Cruise Missile(HACM).
Fonte: Rivista Air & Space Forces