L'ESA lancia la stazione spaziale interplanetaria JUICE per cercare la vita sui satelliti di Giove

L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha inviato la sua prima sonda su Giove. Si chiama Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Abbiamo pubblicato un articolo pochi giorni prima del lancio della missione, ma ora abbiamo nuove informazioni.

Ecco cosa sappiamo

Il lancio di JUICE è stato unico. È stata aperta una finestra di lancio di solo 1 secondo. Ciò è dovuto al desiderio dell'ESA di ridurre al minimo lo spreco di carburante.

La stazione spaziale interplanetaria è stata lanciata con il razzo Airane 5. 29 minuti dopo il lancio, la sonda si è separata e ha iniziato il processo di dispiegamento di 10 pannelli solari con lati di 2,5 x 3,5 metri ciascuno. La superficie totale è di 85 metri quadrati. La sonda JUICE pesa 2.400 kg e quasi 6.000 kg incluso il carburante.

La stazione è equipaggiata con gli strumenti di scandaglio JANUS, MAJIS, UVS, SWI, l'altimetro laser GALA, l'ecoscandaglio RIME, l'esperimento radio 3GM, il magnetometro J-MAG, lo strumento per onde radio e plasma RPWI e lo strumento per l'ambiente particellare PEP.

JUICE effettuerà diverse manovre gravitazionali intorno alla Terra e una intorno a Venere. Ciò è necessario per guadagnare accelerazione. La stazione inizierà a funzionare alla fine del 2030 o all'inizio del 2031. Nell'estate del 2031 entrerà nell'orbita del gigante gassoso, dove rimarrà per quattro anni. Nel 2035, JUICE orbiterà intorno a Giove e alla fine colpirà un satellite chiamato Ganimede.

Lo scopo della missione è quello di cercare la vita sui satelliti ghiacciati del pianeta più grande del sistema solare. Si chiamano Ganimede, Europa e Callisto. Gli scienziati ritengono che sotto i ghiacci possano esserci oceani di acqua liquida dove potrebbe esistere la vita biologica. In particolare, la luna Europa potrebbe avere più acqua del nostro pianeta.

Fonte: ESA