Gli scienziati ottengono la prima immagine dal vivo di un buco nero supermassiccio che ha espulso un potente getto a velocità prossima a quella della luce

Nel 2017, il telescopio Event Horizon ha raccolto dati dai quali gli scienziati hanno pubblicato la prima immagine in assoluto di un buco nero supermassiccio. Ma ci sono voluti due anni per completarla. L'immagine è stata recentemente migliorata utilizzando l'intelligenza artificiale. I ricercatori hanno ora pubblicato la prima immagine diretta di un buco nero che ha espulso un potente getto relativistico. Il lavoro sull'immagine è iniziato cinque anni fa.

Ecco cosa sappiamo

L'immagine mostra un buco nero supermassiccio e un getto relativistico che ha una velocità prossima a quella della luce (299.792.458 m/s). Il getto si collega alla materia, che viene assorbita dal buco nero. L'intero processo è avvenuto nella galassia M 87.

In precedenza gli scienziati erano riusciti a ottenere immagini di getti relativistici, ma separatamente dai buchi neri. La nuova immagine è stata ricavata dai dati raccolti nel 2018 dal Greenland Telescope e dai radiotelescopi ALMA e GMVA.

Un buco nero è al centro di ogni grande galassia. Non solo assorbe materia, ma può anche rilasciare potenti getti di materia. I getti possono essere lunghi diverse migliaia di anni luce. Non è insolito che i getti relativistici si estendano oltre le galassie di origine. Per capire meglio la loro natura, gli scienziati hanno intenzione di continuare a studiare M 87.

Oltre al getto e al buco nero supermassiccio, nell'immagine è visibile la sua ombra. Si tratta di un'oscurità attorno a un anello luminoso di colore dorato. L'anello è formato dalla materia che orbita intorno al buco nero a velocità prossime a quelle della luce, il che ne provoca il riscaldamento e la luminosità.

Fonte: ESO