James Webb ha trovato un lontano mini-nettuno con nebbie e nubi a soli 40 anni luce dalla Terra

Il telescopio spaziale James Webb continua ad aiutare gli scienziati a studiare l'universo. Secondo un nuovo studio, l'osservatorio ha individuato un lontano esopianeta coperto da nubi e nebbia.

Ecco cosa sappiamo

James Webb ha puntato i suoi strumenti verso un lontano mondo alieno chiamato GJ 1214 b. Si tratta di un mini-Nettuno, una nana gassosa, più massiccia del nostro pianeta ma più piccola del "vero" Nettuno.

Il pianeta oggetto di studio si trova nel sistema stellare GJ 1214. Si trova a 40 anni luce da noi ed è stato studiato in precedenza dagli scienziati. Al centro del sistema si trova una nana rossa.

Sebbene gli scienziati avessero già studiato il pianeta, sapevano poco della composizione della sua atmosfera. Il telescopio spaziale James Webb ha contribuito a risolvere questo problema. Gli strumenti dell'osservatorio sono stati in grado di monitorare la temperatura di GJ 1214 b durante il suo intero periodo orbitale, che è inferiore alle 40 ore.

Si è appreso che la temperatura scende a 165 gradi Celsius di notte e sale a 279 gradi Celsius durante il giorno. Questa differenza è causata dall'alta concentrazione di molecole pesanti nell'atmosfera. Il metano o l'acqua, per esempio.

È probabile che questi elementi si siano formati a una certa distanza da GJ 1214 b e abbiano poi iniziato ad avvicinarsi al pianeta. Questa ipotesi è dovuta al fatto che la nana rossa è povera di metano e acqua.

Gli scienziati ritengono che GJ 1214 b possa rappresentare un pianeta oceanico. Lo studio dovrebbe aiutare a studiare esopianeti simili, che sono molto comuni nell'universo.

Fonte: NASA