James Webb ha scoperto l'acqua nell'atmosfera del vicino pianeta gigante rovente WASP-18b, 10 volte più massiccio di Giove

Il telescopio spaziale James Webb continua a studiare l'universo. Di recente gli scienziati lo hanno utilizzato per rilevare la presenza di acqua sotto forma di vapore su un pianeta gigante, relativamente vicino a noi.

Ecco cosa sappiamo

Lo studio ha confermato ancora una volta l'eccellente risoluzione degli strumenti a bordo del laboratorio spaziale. L'esopianeta in cui è stata scoperta l'acqua si chiama WASP-18 b e si trova a 400 anni luce da noi. È stato scoperto nel 2008 grazie a diversi telescopi, tra cui Hubble.

WASP-18 b è molto vicino alla sua stella e compie una rivoluzione intorno ad essa in 24 ore. La distanza tra il pianeta e il luminare è di soli 3,1 milioni di km. Per fare un confronto, Mercurio dista 63 milioni di km e la Terra 150 milioni di km dal Sole.

Gli scienziati della National Aeronautics and Space Administration (NASA) affermano che a causa dell'elevata temperatura (2700 gradi Celsius) le molecole d'acqua vengono spezzate. Tuttavia, una piccola quantità di acqua viene ancora trattenuta.

Vale anche la pena di notare che WASP-18b è costantemente rivolto verso la stella da un lato. Per questo motivo, la temperatura sul lato opposto è inferiore di 1.100 gradi Celsius. Gli scienziati studieranno ora le ragioni di questa drastica differenza, poiché deve esserci un fattore che impedisce al calore di diffondersi uniformemente.

Fonte: spazio