La Royal Navy vuole dotare la portaerei Queen Elizabeth di catapulte e droni per la rifinitura aerea
La Royal Navy britannica sta lavorando attivamente per dotare le portaerei della classe Queen Elizabeth di veicoli aerei senza pilota. Le navi saranno equipaggiate con catapulte e terminali aerei.
Ecco cosa sappiamo
La Royal Navy ha due navi della classe Queen Elizabeth in servizio. Si tratta della HMS Queen Elizabeth e della HMS Prince of Wales. Sono state sostituite dalle portaerei della classe Invincible e sono entrate in servizio rispettivamente nel 2017 e nel 2019.
Durante la fase di costruzione, il servizio aveva preso in considerazione l'idea di dotare le navi di terminali aerei e catapulte, e aveva anche pianificato di procurarsi caccia da ponte F-35C di quinta generazione. Tuttavia, questa idea è stata abbandonata a causa del suo costo elevato.
Di conseguenza, la Gran Bretagna ha acquistato i caccia F-35B con decollo corto e atterraggio verticale (STOVL). Insieme a loro, gli elicotteri possono essere schierati sulle portaerei della classe Queen Elizabeth.
Ora la Royal Navy vuole passare dallo STOVL allo STOL (Short Takeoff and Landing). Il servizio intende testare il drone americano STOL Mojave di General Atomics nel prossimo futuro.
Dopo lo STOL, la Royal Navy passerà alla configurazione Short Takeoff But Arrested Recovery (STOBAR). La fase finale sarà il CATOBAR (Catapult Assisted Takeoff But Arrested Recovery).
I test con il drone Mojave avranno luogo a novembre di quest'anno. Lo ha confermato il colonnello Phil Kelly. La Royal Navy ha stanziato 1,5 milioni di sterline (1,8 milioni di dollari) per i test, dopodiché verrà presa una decisione su ulteriori investimenti.
Se tutto andrà secondo i piani, la Gran Bretagna intende dotare le portaerei della classe Queen Elizabeth di terminali aerei e catapulte per l'utilizzo di grandi veicoli aerei senza equipaggio e, eventualmente, di velivoli ad ala fissa con equipaggio. Attualmente, gli aerei di rilevamento radar a lungo raggio e le aerocisterne non possono essere schierati sulle portaerei, il che limita il potenziale offensivo dei gruppi d'attacco.
Fonte: Zona di guerra