Perseverance stabilisce un nuovo record per l'estrazione di ossigeno dall'atmosfera di Marte

Il rover Perseverance su Marte ha ancora una volta entusiasmato gli scienziati. Il rover è riuscito a stabilire un nuovo record di estrazione di ossigeno.

Ecco cosa sappiamo

Per estrarre l'ossigeno dall'atmosfera di Marte è stato utilizzato uno strumento chiamato Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), che assomiglia a un tostapane. Gli scienziati vogliono ottenere 6 g di ossigeno all'ora. L'ultimo esperimento è riuscito a estrarre il doppio dell'ossigeno in 58 minuti.

Il MOXIE pesa circa 18 kg. È stato progettato specificamente per produrre ossigeno dall'aria marziana. A questo scopo, lo strumento è dotato di una pompa e di un modulo elettrochimico in grado di separare gli atomi di ossigeno dalle molecole di anidride carbonica.

L'apparato è diventato operativo lo scorso anno. È stato lanciato sette volte nel corso del 2021. Ogni procedura è durata un'ora per dimostrare la capacità del dispositivo di funzionare in condizioni diverse durante l'anno marziano, che dura il doppio di quello terrestre.

Nel 2022, gli esperti sono stati impegnati a valutare le capacità massime di MOXIE. All'inizio di giugno, lo strumento è stato lanciato per la 15a volta. Durante i 14 esperimenti precedenti, il modulo aveva funzionato per circa 1.000 minuti.

MOXIE è stato sviluppato dagli specialisti del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il progetto potrebbe chiudersi quest'anno a causa della fine dei finanziamenti. Il MIT è ora alla ricerca di nuovi partner per raccogliere investimenti e continuare il programma.

Il successo di MOXIE costituirà la base di un sistema più grande che sarà in grado di funzionare per 10.000 ore senza spegnersi. Questo produrrà fino a 30 tonnellate di ossigeno, sufficienti per alimentare le missioni con astronauti.

Fonte: spazio