La NASA ha iniziato a testare il motore a razzo elettrico più potente al mondo per la stazione orbitale Lunar Gateway
La NASA ha iniziato i test di qualificazione del motore della stazione Lunar Gateway. Nei prossimi anni apparirà nell'orbita della Luna nell'ambito del programma Artemis.
Ecco cosa sappiamo
Lo sviluppatore del sistema di propulsione è la società Aerojet Rocketdyne. Il motore a razzo elettrico ha una potenza di 12 kW, che lo rende l'impianto più potente al mondo di questa classe. Inoltre, il precedente detentore del record era un motore con una potenza di soli 3 kW.
Si prevede che Lunar Gateway andrà nello spazio nel 2025. La stazione sarà dotata di tre motori elettrici. La NASA ritiene che saranno in grado di mantenere Lunar Gateway in orbita per almeno 15 anni.
Ogni motore sarà installato in un modulo Power and Propulsion Element, alimentato da pannelli solari con una potenza totale di 60 kW. Lo xeno sarà utilizzato come corpo di lavoro. Il serbatoio del modulo potrà contenere fino a 2.000 kg di gas.
La NASA ha già ricevuto il primo sistema di propulsione e lo ha preparato per i test. Il secondo motore sarà consegnato l'anno prossimo. I test antincendio sono previsti per il 2024. È interessante notare che l'agenzia non avrà il tempo di condurre tutti i test, che dureranno quattro anni. Tuttavia, i risultati ottenuti dovrebbero essere sufficienti per inviare Lunar Gateway nello spazio.
Fonte: NASA
