Il bombardiere nucleare B-2 Spirit ha celebrato il 34° anniversario del suo primo volo ufficiale
Northrop Grumman ha ricordato un'importante pietra miliare nella storia dell'aviazione strategica statunitense. Il bombardiere nucleare B-2 Spirit ha segnato il 34° anniversario del suo primo decollo.
Ecco cosa sappiamo
Si ritiene ufficialmente che il B-2 Spirit sia decollato per la prima volta il 17 luglio 1989. Qui sotto potete vedere una foto scattata 14 anni fa, nel 20° anniversario del primo volo. È uno degli aerei militari più iconici della storia moderna. Northrop Grumman afferma che l'armamento e l'avionica del B-2 si sono evoluti nel corso di oltre tre decenni per garantire la supremazia aerea.
Lo Spirit ha un design aerodinamico iconico chiamato ala volante. È uno dei due soli bombardieri strategici in servizio presso l'aeronautica statunitense che possono trasportare armi nucleari. L'altro è il B-52H Stratofortress, entrato in servizio circa sette decenni fa e pronto a festeggiare il suo 100° compleanno in volo. A questo scopo, sarà sottoposto a un ammodernamento e si chiamerà B-52J.
Il B-2 Spirit è stato sviluppato nell'ambito del programma Advanced Technology Bomber (ATB). Il progetto risale alla presidenza di Jimmy Carter. A causa del crollo dell'Unione Sovietica, l'USAF si rifiutò di produrre i 136 bombardieri previsti, riducendo significativamente il costo del programma. L'aeronautica statunitense ha finito per avere 21 velivoli in servizio, ma uno è precipitato. Attualmente ci sono due bombardieri attivi e due sono in riparazione.
Il primo Spirit è stato presentato ufficialmente il 22 novembre 1988 presso lo stabilimento Northrop Grumman di Palmdale, in California. Il B-2 Spirit costava circa 737 milioni di dollari al momento della produzione. Ai prezzi odierni, il bombardiere nucleare costa oltre 2,1 miliardi di dollari, essendo il velivolo più costoso al mondo.
Il B-2 Spirit è l'unico bombardiere stealth a lungo raggio in servizio presso l'aeronautica militare statunitense. Ma Northrop Grumman sta già preparando il suo sostituto. Nel dicembre 2022, l'azienda ha annunciato il B-21 Raider (nella foto sotto). Questo aereo è dotato di una serie di tecnologie moderne che gli permettono di essere considerato un velivolo di sesta generazione. Almeno, questo è quanto sostengono i funzionari statunitensi. Le caratteristiche dell'aereo sono tenute sotto stretto riserbo.
Il Pentagono vuole acquistare almeno 100 B-21 Raider. Northrop Grumman spera di firmare il primo contratto entro la fine di quest'anno. L'azienda ha già diversi bombardieri in varie fasi di produzione. Il costo dei velivoli del primo lotto sarà di 550 milioni di dollari per unità.
