Lockheed Martin costruirà un razzo a propulsione nucleare per le missioni su Marte
La NASA ha stabilito quale azienda sarà impegnata nella costruzione di un razzo per i voli su Marte. Il contraente generale è Lockheed Martin.
Ecco cosa sappiamo
Naturalmente Lockheed Martin non sarà l'unica azienda impegnata nella creazione di un nuovo razzo. Molte aziende parteciperanno al progetto, tra cui BWX Technologies. Quest'ultima sta progettando un motore termico nucleare per il missile.
Il compito di Lockheed Martin sarà quello di integrare tutti i componenti, compreso il sistema di propulsione. Il lancio della versione dimostrativa del razzo è previsto per il 2027. Il lavoro si svolgerà nell'ambito del programma Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO), annunciato tre anni fa.
L'agenzia spaziale ha deciso di investire fino a 300 milioni di dollari nel progetto. La maggior parte dell'importo (fino a 250 milioni di dollari) sarà speso per la progettazione e lo sviluppo del motore nucleare, le competenze e la supervisione tecnica.
Come abbiamo scritto sopra, BWX Technologies sta progettando il sistema di propulsione. In precedenza hanno partecipato al progetto Gryphon Technologies, Blue Origin e General Atomics.
Il motore termico atomico si basa sul riscaldamento del corpo operativo a spese dell'energia che si genera durante la fissione nucleare. Tali soluzioni possono creare una spinta superiore del 100-400% rispetto ai motori a razzo chimici.
La NASA ritiene che l'uso di sistemi di propulsione nucleare ridurrà significativamente la durata del volo dalla Terra a Marte. Ciò manterrà gli astronauti in salute riducendo il tempo trascorso in un ambiente con forti radiazioni.
Fonte: Lockheed Martin
