Lockheed Martin è pronta a supportare i caccia F-22 Raptor di quinta generazione per 10 anni in più rispetto a quanto l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti intende mantenere

L'aeronautica militare statunitense vuole avviare il pensionamento dei caccia di quinta generazione F-22 Raptor. Il Congresso probabilmente bloccherà nuovamente lo smantellamento dell'aereo e la Lockheed Martin si dice pronta a sostenere l'F-22 per 10 anni in più del previsto.

Ecco cosa sappiamo

Di norma, gli aerei militari durano più del previsto. Nel caso dei caccia F-22 Raptor, di cui è vietata l'esportazione a differenza dell'F-35, la durata del servizio passa in secondo piano. Il ruolo chiave in questo caso è giocato dalle capacità uniche che rendono possibile la supremazia aerea.

Nonostante il desiderio di rottamare l'F-22, l'aeronautica statunitense sta investendo attivamente nella modernizzazione della flotta di Raptor. In particolare, due anni fa Lockheed Martin ha ricevuto quasi 11 miliardi di dollari per l'aggiornamento degli aerei di quinta generazione. La modernizzazione riguarda l'architettura dei sistemi aperti. Ma il servizio preferisce mantenere il riserbo sui dettagli.

L'F-22 Raptor può già trasportare missili aria-aria AIM-9X Sidewinder e AIM-120D AMRAAM. Lockheed Martin sta inoltre aggiungendo ai velivoli serbatoi di carburante conformali e piloni a bassa resistenza aerodinamica. Più di 100 aerei saranno aggiornati entro la fine del 2023.

Lockheed è pronta a fornire assistenza per 7-10 anni in più rispetto alla tempistica attuale. Ciò significa che gli aerei potranno volare fino al 2040. Tuttavia, l'F-22 Raptor sarà infine sostituito da circa 200 caccia di sesta generazione, ciascuno in grado di operare insieme a due droni alati.

Si ritiene che Boeing e Lockheed Martin (ciascuno con un proprio progetto) stiano lavorando all'aereo di prossima generazione. Northrop Grumman, che ha costruito il bombardiere nucleare B-21 Rider, ha già dichiarato che non si candiderà come capocommessa. L'Air Force statunitense dovrebbe ricevere il caccia di quinta generazione nel 2035.

Fonte: Defence One