General Atomics svilupperà un drone armato di missili da lanciare da jet da combattimento di quarta generazione

L'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DARPA) ha scelto un'azienda che svilupperà un drone da lanciare da un jet da combattimento. La scelta è caduta su General Atomics.

Ecco cosa sappiamo

L'azienda americana creerà un veicolo aereo senza pilota nell'ambito del programma LongShot. Il drone sarà armato con missili aria-aria e i jet da combattimento fungeranno da piattaforma di lancio.

In estate, General Atomics si è aggiudicata un contratto per la terza fase del programma LongShot. L'azienda potrebbe ricevere fino a 94 milioni di dollari. Una dimostrazione del nuovo progetto avrà luogo all'Air and Space Force Association, che si terrà la prossima settimana.

Il nuovo concetto mira principalmente ad ampliare le capacità dei jet da combattimento di quarta generazione. I droni con missili aria-aria potranno aumentare il loro raggio d'azione e l'efficacia della missione. Lo ha annunciato C. Mark Brinkley, portavoce di General Atomics. Ha sostanzialmente ribadito l'annuncio della DARPA del febbraio 2021.

Per ora non ci sono dichiarazioni ufficiali su quali aerei saranno utilizzati i nuovi UAV. Lo stesso vale per l'armamento. Tuttavia, il rendering mostra il lancio di un missile AIM-120 AMRAAM e di un caccia F-15 Eagle.

Oltre all'aumento del raggio d'azione, LongShot migliorerà la sopravvivenza dei velivoli con equipaggio. La DARPA ritiene che i nuovi droni saranno utili sia all'Aeronautica che alla Marina statunitensi.

General Atomics è riuscita a battere due forti concorrenti, Northrop Grumman e Lockheed Martin. L'azienda prevede di ricevere 44 milioni di dollari per sviluppare il progetto nel 2024. L'elenco degli obiettivi comprende la costruzione di un modello di prova, dimostrazioni di lancio di missili e l'integrazione in un jet da combattimento.

Fonte: Breaking Defence