La NASA ha speso 1 miliardo di dollari per consegnare campioni di suolo dall'asteroide Bennu: la capsula arriva con successo sulla Terra dopo 7 anni
La NASA ha consegnato con successo alla Terra campioni di suolo provenienti dall'asteroide Bennu. Si tratta della prima missione di questo tipo nella storia degli Stati Uniti.
Ecco cosa sappiamo
L'agenzia spaziale ha investito 1 miliardo di dollari nel progetto. La missione è stata denominata Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx). È iniziata nel 2016, quando un razzo Falcon 9 ha inviato nello spazio una stazione automatizzata.
La sonda OSIRIS-REx ha raggiunto la superficie dell'asteroide potenzialmente pericoloso Bennu a metà autunno 2020. Il veicolo spaziale è riuscito a raccogliere circa 250 g di suolo. La NASA intende condividere i campioni con scienziati di tutto il mondo.
La capsula è atterrata sul territorio del sito di test del Pentagono nello Utah. Tra la separazione dalla stazione OSIRIS-REx e l'atterraggio sono trascorsi circa 10 minuti. La capsula era dotata di due paracadute che ne hanno ridotto la velocità da ipersonica (oltre 6174 km/h) a 18 km/h.
La NASA non ha intenzione di sbarazzarsi di OSIRIS-REx. Il prossimo obiettivo della sonda spaziale sarà l'asteroide Apophis. Se tutto va secondo i piani, la stazione automatica lo raggiungerà nel 2029. Lo studio durerà 18 mesi.
Fonte: NASA, Lockheed Martin