Lockheed Martin e Boeing lanceranno per la prima volta un razzo Vulcan senza i motori russi RD-180 alla fine di dicembre.

Anni di lavoro sul razzo Vulcan non sono ancora culminati in un primo lancio. Tuttavia, c'è una piccola possibilità che venga lanciato quest'anno.

Ecco cosa sappiamo

Lockheed Martin e Boeing hanno costituito una joint venture, United Launch Alliance (ULA), per sviluppare il nuovo razzo. Vulcan sarà utilizzato per le missioni del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Sostituirà i razzi Atlas e Delta, che utilizzano i motori russi RD-180 a propellente liquido.

L'uso dei sistemi di propulsione russi è stato vietato dall'amministrazione di Donald Trump. Inoltre, la Russia ha interrotto la fornitura di nuovi motori e la manutenzione di quelli vecchi. A questo proposito, la sicurezza nazionale degli Stati Uniti è messa a rischio e SpaceX sta ricevendo sempre più contratti aggiuntivi dal Pentagono.

Vulcan è dotato di un razzo booster Centaur V. Il primo lancio del razzo è previsto per il 24 dicembre. Le date di riserva sono il 25 e il 26 dicembre. Allo stesso tempo, ULA afferma che con un alto grado di probabilità il lancio sarà posticipato a gennaio del prossimo anno.

La data di lancio viene scelta in base alla posizione della Luna rispetto alla Terra. Questo perché si prevede che il razzo Vulcan consegni un modulo di atterraggio commerciale sulla Luna durante il suo volo inaugurale.

Fonte: @ulalaunch