L'aeronautica militare statunitense ha rivelato per la prima volta dopo nove anni il programma segreto NGAD X-Plane che ha stimolato lo sviluppo del jet da combattimento di sesta generazione.

Il segretario dell'aeronautica statunitense Frank Kendall ha deciso di parlare del progetto segreto Next Generation Air Dominance (NGAD) di X-Plane. Il progetto è iniziato diversi anni prima dello sviluppo del caccia di sesta generazione.

Ecco cosa sappiamo

L'Advanced Defence Research Agency del Dipartimento della Difesa statunitense ha iniziato a lavorare al progetto The Dominance Initiative nel 2014. Il progetto è durato un anno. Dopo lo studio, il Pentagono ha deciso di creare una cosiddetta "famiglia di sistemi" per sostituire i caccia F-22 Raptor di quinta generazione.

L'essenza del concetto è lo sviluppo del velivolo, dei droni CCA a basso costo, delle armi, dei sistemi di propulsione, dei sistemi di guerra elettronica e altro ancora. Nel 2015 è stato lanciato il progetto NGAD X-Plane, che ha ricevuto un totale di 1 miliardo di dollari dall'US Air Force, dalla US Navy e dal Pentagono.

L'obiettivo del programma era quello di testare nuove tecnologie per creare un jet da combattimento di sesta generazione. Il segretario dell'US Air Force ha dichiarato che sono stati costruiti diversi prototipi nell'ambito del programma NGAD X-Plane, che sono stati utilizzati per dimostrare con successo i nuovi sviluppi.

In precedenza, i funzionari statunitensi avevano affermato che anche prima del lancio dell'NGAD erano stati costruiti diversi prototipi che avevano preso il volo. Ora ne sappiamo di più.

Il caccia di sesta generazione arriverà a metà del prossimo decennio. Si prevede che Boeing e Lockheed Martin si contenderanno il contratto dopo che Northrop Grumman ha annunciato ufficialmente di aver abbandonato la gara. L'accordo dovrebbe essere firmato nel 2024.

Fonte: Rivista Air & Space Forces