Una cometa più grande dell'Everest potrebbe diventare visibile a occhio nudo nelle prossime settimane

Questo mese gli appassionati di astronomia hanno l'opportunità unica di vedere una cometa più grande del Monte Everest. Ufficialmente, questa cometa è nota come 12P/Pons-Brooks. L'anno scorso la cometa è stata soprannominata "Cometa del Diavolo" perché la foschia che la circondava formava un corno.

Ecco cosa sappiamo

Gli appassionati di astronomia stanno già fotografando la cometa con telescopi specializzati, ma presto dovrebbe essere visibile anche a occhio nudo. Per vedere la cometa 12P/Pons-Brooks, bisogna guardare verso ovest nel cielo notturno e cercare il Grande Quadrato di Pegaso - quattro stelle di luminosità quasi uguale. Nelle prossime settimane, la cometa si sposterà dal Grande Quadrato di Pegaso all'Ariete, formando una forma a V libera.

La cometa compie una rivoluzione intorno al Sole ogni 71 anni ed è visibile dalla Terra solo una volta durante questo periodo, rendendo la sua osservazione un evento unico nella vita. Pons-Brooks arriverà a 116,8 milioni di km dal Sole il 21 aprile. Poi si avvicinerà alla Terra a una distanza di 232 milioni di km il 2 giugno. Tuttavia, per gli abitanti dell'emisfero settentrionale, il momento migliore per osservarlo sarà la fine di marzo.

Dopo il massimo avvicinamento alla nostra Terra, l'oggetto spaziale sarà proiettato gravitazionalmente verso la parte esterna del sistema solare e non tornerà prima del 2095.

Si ritiene che abbia un nucleo di circa 30 chilometri di diametro e che sia classificata come cometa criovolcanica, ovvero che erutta polvere, gas e ghiaccio quando la pressione si accumula al suo interno con il riscaldamento. Uno degli scoppi che si sono verificati in seguito a questa pressione ha fatto sì che la cometa diventasse cento volte più luminosa l'anno scorso e ha continuato a diventare più luminosa nei giorni successivi.

Anche se è difficile prevedere l'aspetto della cometa e la sua luminosità, il pubblico dovrebbe prestare attenzione a quella che sembra una "palla di neve sporca e malformata".

Approfondisci:

La cometa 12P/Pons-Brooks, nota anche come cometa Pons-Brooks, è stata scoperta dall'astronomo francese Jean Louis Pons nel 1812 e dall'astronomo americano William Robert Brooks nel 1883. Questa cometa periodica ha un periodo orbitale di circa 71 anni. La sua orbita la porta sulla Terra circa una volta ogni 6-7 anni. La cometa 12P/Ponce-Brookes è caratterizzata da luminose eruzioni di gas e polvere quando si avvicina al Sole, il che la rende un oggetto interessante per le osservazioni astronomiche. Lo studio di questa cometa contribuisce ad ampliare la nostra comprensione dell'origine e dell'evoluzione delle comete nel sistema solare.

Fonte: DailyMail