Decine di piramidi egizie probabilmente costruite lungo il braccio perduto del Nilo

Secondo un nuovo studio, 31 piramidi egizie furono costruite sulle rive di un braccio del fiume Nilo ormai scomparso. Questo spiega la strana posizione del gruppo di piramidi su uno stretto pezzo di terra nel mezzo dell'altopiano del deserto occidentale, dato che la maggior parte degli antichi insediamenti egizi si trovava nelle immediate vicinanze del fiume. Il Nilo è stato la principale arteria di trasporto dell'Egitto nel corso della storia, quindi ha senso che un grande progetto di costruzione si trovi sulla riva dove venivano scaricate le navi, piuttosto che a decine di chilometri di distanza nel mezzo del deserto.

In quest'area si trovano le più famose piramidi egizie, come il complesso piramidale di Giza, la piramide a gradoni di Djoser, la Piramide Spezzata e così via. Furono costruite tra il 2700 e il 1700 a.C.. Alla fine dell'era glaciale (il periodo di massima glaciazione della Terra), in Africa c'era molta più umidità e il livello del Nilo era notevolmente più alto. Secondo gli scienziati, a quel tempo esisteva un braccio del Nilo lungo circa 64 chilometri. Per confermare la loro ipotesi, gli scienziati hanno studiato immagini satellitari, campioni di roccia sedimentaria e condotto indagini geofisiche sull'altopiano del deserto occidentale. Propongono di chiamare l'alveo perduto "Ahramat", che in arabo significa "piramidi".

I ricercatori hanno anche notato che molte piramidi hanno strade asfaltate che terminano nel punto in cui il letto del fiume è andato perduto. Le strade asfaltate nei pressi del complesso piramidale di Giza (Chephren, Menakure e Kentkauz) hanno portato i ricercatori a concludere che questo luogo era la foce di un braccio di fiume prosciugato, quindi ancora esistente durante la Quarta Dinastia dell'Antico Regno.

Gli scienziati ritengono che una siccità verificatasi circa 4.200 anni fa abbia trasformato il braccio in un fiume poco profondo e senza una forte corrente, e che il vento sia riuscito a riempirlo gradualmente, rendendolo invisibile alle immagini ottiche satellitari. La conoscenza dell'esistenza di questo braccio ci permetterà ora di capire in quali altri punti gli insediamenti di quell'epoca possono essere ruotati per salvarli dall'urbanizzazione.

Le piramidi egizie sono il segno distintivo dell'Egitto moderno e hanno conservato una grande quantità di informazioni sullo sviluppo di una delle civiltà più antiche della Terra. La stagionalità delle piene del Nilo implicava l'impossibilità di coltivare per diversi mesi all'anno. Ciò liberava una grande quantità di manodopera, che le autorità utilizzavano per progetti di costruzione monumentali.

Lo studio è stato condotto da un team di ricercatori dell'Università della Carolina del Nord di Wilmington, guidati da Eman Ghoneim.