Vita su Europa da esplorare: La NASA ha sviluppato i robot SWIM per esplorare le profondità dell'oceano del satellite di Giove

Gli scienziati suggeriscono che il satellite di Giove Europa abbia un enorme oceano di acqua salata liquida sotto la superficie terrestre. Si ritiene che la quantità di acqua contenuta in questo oceano sia il doppio di tutta l'acqua della Terra messa insieme.

Si ipotizza che se esiste vita extraterrestre da qualche parte nel sistema solare, è molto probabile che si trovi su Europa.

Questa teoria potrà essere confermata o smentita solo esplorando l'oceano di Europa.

Ecco cosa sappiamo

Gli ingegneri della NASA hanno sviluppato dei piccoli robot chiamati Sensing With Independent Microswimmers (SWIM) e stanno per inviarli in una spedizione su Europa. Al momento nella piscina del California Institute of Technology si stanno testando gli apparati SWIM in condizioni che, secondo gli scienziati, si avvicinano il più possibile a quelle che attendono i robot sul satellite di Giove.

I test hanno utilizzato prototipi di robot subacquei creati con materiali economici su una stampante 3D. Ingegneri e scienziati stanno studiando il funzionamento degli SWIM e cercano di capire come migliorarli in modo che possano resistere al lungo volo verso Europa e alle condizioni estreme del lontano satellite.

I robot dovrebbero aiutare a studiare la composizione chimica dell'aria e dell'acqua di Europa e a trovare creature viventi, se presenti. I dispositivi saranno dotati di sistemi di comunicazione subacquea wireless per trasmettere dati e determinare la loro posizione durante l'esplorazione dell'oceano sotterraneo del satellite di Giove.

La missione su Europa è ancora futuristica, quindi gli ingegneri della NASA avranno tutto il tempo per mettere a punto i robot.

Fonte: Spazio