L'India rinvia il pensionamento dei caccia MiG-21 in servizio dagli anni '60 a causa dei ritardi nella produzione del Tejas
I ritardi nella produzione del proprio caccia Tejas stanno costringendo l'India a rimandare lo smantellamento dei MiG-21 sovietici, che hanno fatto la loro prima apparizione nelle forze aeree indiane nel 1955. Gli aerei obsoleti, che hanno una triste storia di incidenti e disastri, continueranno a servire almeno fino al 2026.
Ecco cosa sappiamo
Il caccia sovietico MiG-21, che ha volato per la prima volta nel 1955, è ancora in servizio. L'India gestisce un totale di circa 80 MiG-21 in varie modifiche e ancora una volta è stata costretta a rimandare la decisione di mandarli in pensione.
Non si tratta del primo rinvio. Inizialmente era prevista la fine delle operazioni nel 2019, poi nel 2023. Il problema risiede nei ritardi nella consegna del jet da combattimento nazionale Tejas, che avrebbe dovuto sostituire il MiG-21. Il Tejas è in fase di sviluppo dal 1983 per sostituire il MiG-21, quindi il ritardo nel pensionamento del MiG-21 ha una storia ancora più lunga.
Attualmente, la produzione del Tejas è bloccata a causa di problemi di fornitura dei motori. Il Tejas indiano è dotato del motore americano F404-IN20 della General Electric. Nel 2023 sono stati ordinati 99 di questi motori per 720 milioni di dollari, e altri 75 sono stati ricevuti in precedenza, consentendo la produzione di oltre 50 caccia insieme ai prototipi.
Il caccia Tejas di progettazione indiana. Illustrazione: Governo indiano
Tuttavia, le ragioni dei ritardi potrebbero non essere solo da parte americana, poiché il contratto prevedeva che l'F404-IN20 fosse prodotto con una significativa partecipazione di aziende indiane. Inoltre, il contratto del 2023 era apparentemente legato a un ordine per 97 caccia Tejas Mk 1A, che è stato piazzato solo nella primavera del 2024.
Pertanto, il rinvio del pensionamento del MiG-21 al 2026 potrebbe non essere l'ultimo. Ciò significa che la vita utile del caccia, che ha rafforzato per la prima volta le forze aeree indiane nel 1964, sarà prolungata. L'ultima volta che l'India ha ricevuto questi caccia è stato nel 1984, il che significa che il MiG-21 indiano più giovane ha attualmente 40 anni.
Il MiG-21 ha una pessima reputazione in India: circa la metà degli 840 velivoli ricevuti dall'URSS sono andati persi in incidenti e cadute, causando la morte di oltre 170 piloti e più di 40 civili.