La storia più dettagliata di Android: tutte le versioni del sistema operativo da Astro Boy a 15

Di: Technoslav Bergamot | 03.04.2024, 17:32

Android è il sistema operativo più diffuso al mondo. Con oltre 3 miliardi di dispositivi Android attivi, è il sistema operativo più utilizzato nella storia del mondo, con una quota del 71% tra le piattaforme mobili e del 43% se si considerano i computer. Android non funziona solo su smartphone, ma anche su tablet, orologi, TV, sistemi multimediali per auto e persino computer portatili. Ma Android non ha sempre avuto tanto successo e popolarità, anche se per l'attuale generazione di 18enni è "sempre" esistito. Oggi parleremo di come si è sviluppato questo sistema operativo, di come e grazie a cosa è diventato ciò che è diventato e di come ha cambiato il mondo moderno.

Una transizione veloce

2003-2008 - Android: i primi passi

Android è stato originariamente creato da Android Inc. che dal 2003 stava lavorando a un sistema operativo per fotocamere e telefoni. Il progetto era guidato da Andy Rubin, considerato il padre di Android. Nel 2005 Google ha acquistato Android Inc. per 50 milioni di dollari e due anni dopo ha annunciato la creazione del consorzio Open Handset Alliance (OHA) per creare Android, "la prima piattaforma veramente aperta e completa per dispositivi mobili" basata sul kernel Linux. Nel giro di una settimana sono stati rilasciati la prima versione dell'SDK (un kit di sviluppo che consente di creare applicazioni) e un emulatore Android per PC. Da allora, il 5 novembre è considerato il compleanno di Android, anche se il primo smartphone su di esso è stato rilasciato più tardi.

Chi ha creato Android

Andy Rubin, "il padre di Android", è nato il 22 giugno 1962 e ha lavorato come ingegnere presso Apple dal 1989 al 1992. Nel dicembre 1999 ha fondato una società chiamata Danger, che ha creato lo smartphone Hiptop, la cui caratteristica principale era la comodità dei messaggi di testo grazie alla costante connessione a Internet. Lo smartphone è stato commercializzato con il nome di T-Mobile Sidekick.

L'
emblema ufficiale dell'Open Handset Alliance

I primi membri del consorzio OHA erano 34 aziende, tra cui operatori di telefonia mobile (China Mobile, NTT DoCoMo, Sprint Nextel, T-Mobile), produttori di semiconduttori (Broadcom, Intel, Nvidia, Qualcomm, SiRF, Synaptics, Texas Instruments) e 4 produttori di telefoni cellulari: HTC, LG, Motorola e Samsung. I loro sforzi congiunti hanno gettato le basi per la creazione di un nuovo sistema operativo moderno sul mercato, che all'epoca era dominato da Symbian, che si stava già prendendo un meritato riposo, e iOS, che stava guadagnando forza. In seguito, altri attori del mercato si sono uniti alla Open Handset Alliance: nel 2008 erano Vodafone, Ericsson, ASUSTek, Garmin, Huawei, Sony Ericsson e Toshiba. E poi Acer, MediaTek, ZTE, Alcatel, Foxconn, NEC, Sharp e Lenovo. Attualmente, l'alleanza comprende già 84 aziende.

Google Sooner: primo prototipo

La prima apparizione documentata di Android su un dispositivo fisico risale al 10 febbraio 2008 al MWC. Ai giornalisti è stato mostrato un prototipo chiamato Google Sooner. Il dispositivo era privo di touch screen e assomigliava più a un concorrente del Blackberry che a un iPhone. Tuttavia, gli analisti concordano sul fatto che questo prototipo funzionava con la stessa versione del sistema su cui è uscito il T-Mobile G1 nel settembre 2008. In seguito, verranno rilasciati altri smartphone a bottone che confermeranno che Android può funzionare anche senza touchscreen.


Un prototipo chiamato Google Sooner mostrato al MWC 2008, foto: Steven Troughton-Smith

Uno dei principali fattori tecnologici che hanno determinato il passaggio a nuove interfacce per smartphone con display touch è stata l'introduzione di schermi capacitivi al posto di quelli resistivi. L'industria utilizzava già gli schermi tattili negli smartphone Windows Mobile e Symbian UIQ (una versione separata di Symbian adattata per il controllo con lo stilo e sviluppata da Motorola e Sony Ericsson), dove per utilizzare lo smartphone era necessario l'uso dello stilo. Una delle innovazioni rivoluzionarie introdotte nell'iPhone è stato lo schermo capacitivo e i gesti per controllare l'ingrandimento dello schermo. Oggi il gesto di pizzicare lo schermo con le dita è familiare anche ai bambini. Ha rivoluzionato l'interfaccia dei telefoni cellulari ed è diventato uno standard di fatto del settore. Gli smartphone di oggi non hanno bisogno di uno stilo, ma solo delle dita: uno strumento universale sempre con sé.

Da Astro Boy a Cupcake

Tutti sanno che le versioni di Android sono denominate in base alle lettere dell'alfabeto latino. Ma la prima versione pubblica è stata la 1.5 Cupcake. Cosa l'ha preceduta? Le primissime versioni di Android non avevano alcun nome in codice e all'inizio del 2008 avevano nomi complicati e difficili da pronunciare come"m3-rc20a","m3-rc37a","m5-rc14". Lo schema di codifica è stato inventato un po' più tardi, durante il processo. E la prima build del nuovo schema si chiamava ancora CRA29. Per Android 1.0 fu inventato il nome Petit Four (leggi [ptifour] - è il nome di un piccolo dessert inventato in Francia). Lo stesso nome è stato utilizzato per la versione 1.1. Su Android 1.0 è arrivato uno smartphone del vettore - T-Mobile G1, il cui annuncio ufficiale è avvenuto nel settembre 2008 e le cui vendite sono iniziate il 22 ottobre. In un anno sono stati venduti circa un milione di dispositivi. Il produttore dello smartphone era la taiwanese HTC, in seguito questo modello è stato rilasciato con il nome di HTC Dream. Al termine di un contratto biennale con T-Mobile, lo smartphone costava 179 dollari. Per gli sviluppatori è stata rilasciata una versione speciale di Android Dev Phone 1, che poteva essere acquistata per 424 dollari (compresi 25 dollari per la registrazione nell'Android Market). Nel passare al nuovo schema di nomi in codice, gli sviluppatori hanno deciso di iniziare con la terza lettera dell'alfabeto latino - C, perché per loro era già la terza versione di Android e ai loro occhi sembrava un passo logico. Tra di loro, gli sviluppatori chiamarono le prime versioni di Android Astro Boy e Bender. Avevano previsto di utilizzare i nomi di robot di libri e film come nomi in codice per le diverse versioni. Ma poi hanno abbandonato questa idea a favore dei dolci.

T-Mobile G1 (HTC Dream): il primo smartphone Android al mondo

Il T-Mobile G1 (HTC Dream) aveva uno schermo touchscreen da 3,2 pollici con una risoluzione di 480x320 pixel, un processore Qualcomm MSM7201A da 528 MHz, 192 MB di RAM e 256 MB di memoria. Una tastiera QWERTY a scorrimento e una trackball completavano il quadro.

Il T-Mobile G1 (HTC Dream) è stato il primo smartphone Android che si poteva acquistare

Va detto che a gennaio 2009 il futuro di Android non appariva così chiaro e promettente. Il leader indiscusso del mercato era Nokia, che guidava il mercato degli smartphone con il suo sistema operativo Symbian; c'era già l'iPhone, che stava rapidamente guadagnando popolarità, cambiando completamente l'atteggiamento dei consumatori nei confronti dei telefoni touchscreen e delle nuove interfacce ad essi associate. Anche Nokia si stava preparando alla nuova era degli smartphone touchscreen, investendo sforzi nello sviluppo di un nuovo sistema operativo Maemo (poi MeeGo) che, a differenza di Symbian, creato nelle viscere di Ericsson per gli smartphone a bottone, si basava su un'interfaccia touch.

Questo grafico interattivo mostra l'evoluzione dei sistemi operativi mobili dal 2009. Si può notare la forza di Nokia Symbian, la crescente influenza di iOS, ma dal 2012, cioè 3 anni dopo il suo lancio, Android è in testa al mondo, e questa leadership con un grande distacco dai concorrenti dura fino a oggi, dove questo sistema operativo domina con una quota di circa il 70%.

Android Market: l'avvento del negozio di applicazioni

Il negozio di applicazioni Android è stato lanciato il 22 ottobre 2008 e all'epoca si chiamava Android Market. Il 6 marzo 2012 il negozio è stato rinominato Google Play. Nel 2012 è stata aggiunta una sezione con gli e-book e nel 2020 una sezione con film e serie TV. Fin dall'inizio, Android ha consentito sia l'installazione di negozi alternativi sia l'installazione diretta di app da file. Questo ha portato sia a negozi di app alternativi, come il Samsung Galaxy Store o la Huawei App Gallery, sia a semplici siti di app, come APKPure.net.


Android Market nel 2011, screenshot da gsmarena.com

2009 - da Cupcake a Eclair

Il 2009 è stato un anno molto importante per il rafforzamento della posizione di Android: nel corso dell'anno sono stati rilasciati 3 aggiornamenti importanti (in totale sono stati 4), che hanno permesso di attirare i produttori di telefoni e di rilasciare diversi modelli.

Il nuovo sistema operativo doveva guadagnare slancio e costruire funzionalità il più velocemente possibile per soddisfare le aspettative del mercato e le crescenti esigenze dei clienti. Nell'aprile 2009 è stata rilasciata la versione 1.5 di Cupcake, che ha introdotto una tastiera virtuale, widget e il supporto dei profili Bluetooth A2DP e AVRCP, che consentono di collegare cuffie wireless e controllare il lettore tramite Bluetooth. La fotocamera è stata dotata di funzionalità di registrazione video.

Il 15 settembre 2009 è stata rilasciata la versione 1.6 Donut, che ha aggiunto la ricerca vocale multilingue, il supporto per le risoluzioni dello schermo 800x480, che è diventato lo standard del settore per gli anni successivi, le tecnologie CDMA e VPN, oltre a ridisegnare il negozio di applicazioni dell'Android Market (sono comparsi gli elenchi delle migliori applicazioni, sia a pagamento che gratuite) e ad aggiungere la possibilità di selezionare più foto nella galleria.

Appena un mese dopo, il 27 ottobre, viene rilasciata la versione 2.0 di Eclair, che consente di utilizzare più account Google. Sono stati aggiunti il supporto Bluetooth 2.1, la sincronizzazione tramite Microsoft Exchange Server e l'accesso rapido ai contatti. La fotocamera supporta ora il flash, lo zoom digitale e gli effetti. È ora disponibile il supporto per la grafica hardware.

All'epoca, Google celebrava il rilascio di ogni nuova versione di Android installando una nuova scultura a grandezza umana sul piccolo prato antistante la sede dell'azienda a Mountain View. La tradizione è continuata negli anni, finché le versioni hanno avuto nomi di dolci, anche se i fan di Android sono diventati sempre meno interessati ogni anno.


Il prato di Android davanti alla sede di Google nel 2016, foto: phandroid.com

Per chi vuole saperne di più: codice open source

iPhone con Android 2.2.1

Grazie all'open source, Android è diventato uno dei sistemi preferiti per il porting su dispositivi che non sono stati aggiornati dai produttori o che non sono mai stati rilasciati su altri OS. Ad esempio, l'HTC HD II è stato prodotto dal produttore con Windows Mobile 6.5 Professional, ma ciò non ha impedito agli appassionati di eseguire il porting delle versioni da 2.1 a 7.0 di Android. Anche l'iPhone non è stato trascurato. Screenshot dal video di EverythingApplePro.

Pietra miliare di Motorola

Alla fine del 2009 si è verificata una situazione sul mercato in cui il telefono di maggior successo era considerato l'iPhone 3GS (anche se all'epoca Nokia aveva un modello forte, il Nokia N97 con tastiera QWERTY), che negli Stati Uniti veniva venduto solo con la connessione alla rete di un solo operatore: AT&T. Anche il suo principale concorrente, Verizon, voleva un modello "d'impatto". Alla fine, le stelle si sono allineate per Google, Motorola e Verizon, la cui collaborazione ha portato alla nascita del Motorola Milestone, che inizialmente è stato venduto come telefono di rete con il nome di Verizon Droid. Questo smartphone aveva uno schermo da 3,7 pollici con una risoluzione di 854×480 pixel, un processore TI OMAP 3430 da 600 MHz, 133 megabyte di memoria interna e 256 MB di RAM. La fotocamera da 5 megapixel poteva registrare video con risoluzione 720×480 e la tastiera QWERTY era completata da un touch pad per il controllo. Aveva anche 4 tasti sensibili al tocco nella parte inferiore dello schermo, che oggi sembrano prepotenti - sarebbero diventati il controllo principale negli anni successivi per la maggior parte degli smartphone Android.


Motorola Milestone - il primo smartphone con Android 2.0

Il suo rilascio fu accompagnato da una massiccia campagna pubblicitaria negli Stati Uniti, e la versione iniziale di Android 2.0 fu successivamente aggiornata prima alla 2.1 e poi alla 2.2. In due mesi e mezzo sono stati venduti più di un milione di smartphone, il primo notevole successo di Android sul mercato. La campagna pubblicitaria "Droid Does", organizzata da Verizon Wireless, metteva in risalto il fatto che il Droid poteva offrire funzionalità all'epoca non disponibili sull'iPhone, come la possibilità di eseguire più applicazioni contemporaneamente (multitasking), che era già disponibile su Android e migliaia di applicazioni nell'Android Market.

Per chi vuole saperne di più: Androidify

Nel 2011, Google ha rilasciato un'applicazione divertente chiamata Androidify per promuovere in modo creativo Android. Permetteva agli utenti di personalizzare la mascotte di Android - un robot verde - in modo da "vestire una bambola", utilizzando centinaia di opzioni di design. Gli utenti potevano creare un robot completamente unico secondo i loro gusti. La stessa applicazione permetteva di animare l'immagine, creando adesivi da inviare agli amici in messenger. Ad esempio, abbiamo realizzato un androide moderno con una spada laser in mano: potete vederlo nell'intestazione di questo articolo. Tuttavia, con la maturazione della piattaforma, l'app ha iniziato a rimanere indietro rispetto ai cambiamenti nel design del sistema e nel 2020 Google ha rimosso l' applicazione.

2010-2011 - Gli anni formativi di Android: da Froyo a Honeycomb

Nel 2010, ogni aggiornamento di Android sembrava una vera e propria svolta, che aggiungeva funzionalità utili all'intera piattaforma. Il ritmo di sviluppo di Android era ancora veloce. Il 5 gennaio 2010, Google ha aperto una nuova strada nella storia di Android annunciando lo smartphone Nexus One. Aveva uno schermo da 3,7 pollici con una risoluzione di 800x480 pixel, un processore Snapdragon da un gigahertz, una fotocamera da 5 megapixel con registrazione video a 720x480 e una batteria da 1400 mAh. Il prezzo dello smartphone era di 529 dollari.


Il Nexus One è stato prodotto da HTC, ma è stato venduto direttamente da Google.

Anche l'anno successivo nella storia di Android fu estremamente intenso. Innanzitutto, il 12 gennaio venne rilasciata la versione 2.1, ancora chiamata Eclair. Introduce la possibilità di navigare in Google Maps, lo sfondo del desktop diventa "live", in grado di aggiornarsi come i widget. E c'era la possibilità di inserire il testo vocale, che funzionava, tra l'altro, con la lingua russa. Il suo rilascio ha coinciso con la comparsa sul mercato dello smartphone Nexus One, prodotto da HTC e venduto con il marchio Google.

Il 20 maggio 2010 è stata introdotta la versione 2.2 Froyo (da Frozen Yogurt). In essa fa la sua comparsa l'importante funzione del tethering, ovvero la possibilità di trasformare lo smartphone in un hotspot e "regalare" Internet mobile via Wi-Fi ad altri dispositivi. Le prestazioni del sistema sono state notevolmente migliorate e Android ha iniziato a riconoscere i comandi vocali più semplici (ad esempio, per creare note e impostare sveglie).

Il 6 dicembre viene introdotta la versione 2.3 Gingerbread. Aggiunge il supporto NFC, le API per gli sviluppatori di giochi, fornendo un accesso di basso livello alle risorse di sistema per la creazione di applicazioni dinamiche. È stato inoltre introdotto il controllo del consumo energetico di una particolare applicazione.

Programma Nexus

Questo programma all'interno di Google è stato creato appositamente per dimostrare le capacità di Android ad altri produttori di smartphone. Contrariamente a quanto si pensa, Google non aveva bisogno di venderne molti: avrebbe solo complicato le relazioni con i partner. Nell'ambito del programma Nexus sono stati prodotti in totale 8 smartphone e 4 tablet. Poi il programma è stato gradualmente eliminato e al suo posto sono apparsi gli smartphone di riferimento della serie Pixel.

Quasi ogni smartphone Nexus aveva una propria caratteristica. Ad esempio, il Nexus One era dotato di una trackball sotto lo schermo. Il Nexus S è stato il primo smartphone con supporto NFC e aveva anche una fotocamera frontale. Il Galaxy Nexus era caratterizzato da un display leggermente concavo e da 3 pulsanti a sfioramento invece che 4. Il Nexus 4 è stato un tentativo di creare un Nexus economico: aveva una versione con 8 GB di memoria integrata (non RAM come ora). Il Nexus 5 è stato ricordato per le cornici sottili dello schermo e la stabilizzazione ottica dei video. Il Nexus 6 ha aperto l'era delle alte prestazioni: aveva già 3 GB di RAM e la possibilità di registrare video in 4K (all'epoca era percepito come una svolta tecnologica). L'uscita del Nexus 5X ha segnato il passaggio ai connettori USB-C ed è stato dotato di un sensore di impronte digitali.

Per chi vuole saperne di più: il Nexus al cinema

"Nexus 6" è il nome di un modello di replicanti (androidi) tratto dal romanzo di Philip K. Dick "Do Androids Dream of Electro-Ovans", sceneggiato nel 1982 da Riddley Scott come "Razor Blade Runner". Il ruolo di uno dei replicanti della serie Nexus 6, il caposquadra Roy Batty, è stato interpretato dall'attore Rutger Hauer. Tra gli sviluppatori Android ci sono molti appassionati di fantascienza, da cui è stato preso in prestito il nome Nexus per la serie di smartphone.


Rutger Hauer nel ruolo di Roy Batty, fotogramma del film "Razorblade Runner", 1982.

Ancora in fase di sviluppo era il lettore multimediale Nexus Q, basato su Android, da collegare a un televisore. Aveva una forma quasi sferica, fu presentato al Google I/O del 2011 con il nome di"Project Tungsten" e avrebbe dovuto essere messo in vendita negli Stati Uniti al prezzo di 299 dollari nel giugno-ottobre 2012. Ma il progetto è stato chiuso nel gennaio 2013. Il destino del lettore multimediale Nexus Player, creato da Google e ASUS insieme a Intel (utilizzava il processore Intel Atom), non è stato molto migliore. È stato il primo dispositivo che utilizzava Android TV, annunciato il 15 ottobre 2014 (2 giorni dopo sono iniziate le vendite, la novità costava 99 dollari). Il lettore supportava la tecnologia Google Cast, che oggi conosciamo come Chromecast. Il lettore è stato in vendita fino al 24 maggio 2016. Vale la pena di dire che tutti i dispositivi del programma Nexus erano esattamente ciò che sembravano: dispositivi sperimentali su cui Google stava provando nuove tecnologie. Nonostante fossero utilizzati solo dagli appassionati, tutti questi gadget erano importanti per l'ulteriore sviluppo dell'ecosistema Android e del mondo digitale che Google stava costruendo.

Android 3.0 Honeycomb e il primo tablet Motorola Xoom

Il 2011 è iniziato per Android con l'annuncio del primo tablet Motorola Xoom (leggi "zoom") con la versione 3.0 Honeycomb. Il codice sorgente di questa versione non è mai stato rivelato da Google per evitare che venisse utilizzato su smartphone a cui non era destinato. Si trattava di una versione di transizione di Android: all'epoca la strategia stava cambiando molto rapidamente, con il mercato scosso dal successo dell'iPad, un tablet sviluppato su un sistema operativo mobile e accolto con entusiasmo dagli utenti. Android doveva essere riprogettato con urgenza e già con la versione 4.4 KitKat Google aveva un'unica versione del sistema operativo che funzionava sia su smartphone che su tablet.


Motorola Xoom - il primo tablet Android

A gennaio 2011, Android aveva già iniziato a guadagnare slancio, la sua quota tra i sistemi operativi mobili aveva raggiunto il 14%, quasi raggiungendo BlackBerry. Ma la leadership del mercato era ancora detenuta da Symbian e iOS, con una quota rispettivamente del 30% e del 25%. Ma il mercato ha avvertito la presenza di un attore forte e il numero di produttori di smartphone Android ha iniziato a crescere rapidamente, soprattutto quando Samsung è entrata nel gioco, rilasciando nell'estate del 2010 il Galaxy S. Alla fine del 2011, Android deteneva già poco meno del 22% del mercato e aveva raggiunto iOS in termini di penetrazione.

L'unico tablet rilasciato con Android 3.0 Honeycomb era in tutti i sensi un progetto pilota, preparato in fretta e furia e costantemente aggiornato con nuove funzionalità. Per la prima volta ha abbandonato l'uso dei tasti hardware, lasciando solo quelli virtuali. Il Motorola Xoom aveva uno schermo da 10,1 pollici con risoluzione 1280×800 e un nuovo processore Nvidia Tegra 2 gigahertz, 1 GB di RAM e una memoria integrata di 32 gigabyte. Il tablet è stato venduto a 700 dollari.

Per chi vuole saperne di più: icone Android da collezione

Al MWC 2011, Google ha utilizzato una mossa interessante per promuovere Android. Oltre a una sezione separata dedicata ad Android, presso gli stand dei partner sono stati distribuiti badge con l'immagine di un robot verde. In questo modo, i visitatori dell'enorme esposizione sono stati incoraggiati a visitare gli stand che in un modo o nell'altro hanno reso popolare questo sistema operativo. La tradizione è diventata così popolare che è stato creato un sito web separato per condividere le icone delle ultime collezioni.


Ecco come apparivano le icone al successivo MWC, nel 2012.

2012-2013 - Android diventa leader: da Ice Cream Sandwich a KitKat

Dalla metà del 2012, Android è diventato il principale sistema operativo mobile sul mercato. Il ritmo del suo sviluppo è rallentato, mentre il numero di dispositivi è cresciuto esponenzialmente. Tutti i produttori volevano rilasciare smartphone e tablet su Android.

Nel frattempo, la tecnologia degli smartphone si stava sviluppando molto velocemente. Nel febbraio 2011, LG ha rilasciato Optimus 2X, il primo smartphone al mondo con processore dual-core. E già nel giugno 2012 il primo smartphone al mondo con processore quad-core, Optimus 4X HD. Il problema dell'interfaccia lenta si è trasformato in un problema di consumo rapido della batteria. Il team di Android sta lavorando in questo periodo a una modalità di ibernazione profonda del sistema durante la notte e a un migliore controllo del consumo di risorse da parte delle applicazioni. Parallelamente, ARM sta sviluppando l'architettura big.LITTLE per risolvere questo problema, in cui vengono utilizzati diversi core in un processore multi-core. I core più grandi e potenti vengono utilizzati solo in caso di carico elevato, mentre per la maggior parte del tempo vengono spenti e lavorano i core più piccoli e più efficienti dal punto di vista energetico. In seguito questa architettura verrà applicata anche ai processori per computer.

Ice Cream Sandwich

A partire da questa versione, Android diventa un unico sistema operativo per smartphone e tablet.

La versione 4.0 di Ice Cream Sandwich è stata rilasciata l'11 ottobre 2011. Termina la folle corsa agli aggiornamenti: nuove versioni di Android con nomi in codice separati iniziano a essere rilasciate non più di una volta all'anno. Con questa versione, gli smartphone possono fare a meno dei tasti a sfioramento fisici, utilizzando quelli virtuali che occupano parte del display. L'aggiornamento di Ice Cream Sandwich ha introdotto la contabilità del traffico mobile (mostrata nello screenshot) e la possibilità di creare cartelle sul desktop, nonché di modificare le dimensioni dei widget sul desktop. Android Beam - una tecnologia che consente il trasferimento rapido di file tra due smartphone Android collegandoli tramite NFC, utilizzando il Bluetooth come mezzo di trasporto. Questa versione di Android ha ricevuto tre aggiornamenti minori che risolvono i bug riscontrati, con le versioni da 4.0.1 a 4.0.4.

Per chi vuole saperne di più: l'Asus Padfone

Asus Padfone combo

Un interessante prodotto Asus chiamato Padfone è uscito su Ice Cream Sandwich. Si trattava di un bundle tra uno smartphone da 4 pollici e uno schermo da 10 pollici con un dock per smartphone e una batteria propria. Asus ha sempre amato gli esperimenti (alcuni di essi hanno avuto un certo successo, basti ricordare l'Eee PC, la cui recensione ha dato il via alla storia di gg). L'idea era quella di offrire al consumatore sia uno smartphone che un tablet a un prezzo inferiore a quello di entrambi i dispositivi. Ma coloro che erano disposti a pagare 1.000 dollari per una simile combinazione erano troppo pochi per avere successo e, dopo l'uscita del Padfone di quarta generazione, Asus ha interrotto lo sviluppo.

Jelly Bean

Il servizio Google Now, che in seguito diventerà Google Assistant, appare in Android

La versione 4.1 di Jelly Bean è stata presentata il 27 giugno 2012 in occasione della conferenza annuale degli sviluppatori Google I/O insieme all'annuncio del tablet Nexus 7. L'aggiornamento più importante del sistema è stata l'introduzione del servizio Google Now, che fornisce all'utente schede di dati che il sistema ritiene possano essere utili all'utente. Al momento del lancio sono stati offerti 10 tipi di schede. Google Now utilizza i dati di localizzazione dell'utente e analizza anche le voci di posta elettronica e del calendario. In questo modo può mostrare le previsioni del tempo, ricordare gli appuntamenti e consigliare l'ora in cui uscire per arrivare in tempo. Questa versione di Android ha introdotto le notifiche Android sull'apertura dello schermo e la possibilità di utilizzare più account Google sullo smartphone. Android Jelly Bean comprendeva 7 aggiornamenti fino alla versione 4.3.1.

KitKat

Con questa versione, gli utenti Android hanno ottenuto la possibilità di attivare l'assistente vocale con il comando "OK, Google".

Android 4.4 KitKat prende il nome dalla barretta di cioccolato simbolo dell'azienda ed è un marchio di Nestlé, il cui nome è stato utilizzato per la prima volta da Google nell'ambito di un accordo correlato. Questa versione di Android, rilasciata il 31 ottobre 2013 (lo stesso giorno in cui è stato presentato lo smartphone Nexus 5), ha introdotto un assistente vocale attivo, evoluzione di Google Now. L'assistente può essere attivato a voce pronunciando "OK, Google" (è necessaria una preimpostazione che avviene quando il servizio viene attivato nello smartphone). L'assistente è in grado di rispondere a voce a semplici domande sulla distanza tra città, sulla temperatura dell'aria, sulle date di nascita e di morte delle celebrità e così via. Una vera e propria enciclopedia parlante. Se l'assistente non conosce la risposta, visualizza semplicemente la pagina dei risultati di ricerca di Google per la domanda specificata.

Tra i cambiamenti meno significativi, i pulsanti di controllo dello smartphone hanno iniziato a scomparire durante le azioni dell'utente, ad esempio durante la visualizzazione delle foto. Un'altra utile novità di KitKat è stata la visualizzazione intelligente della rubrica: i numeri che l'utente chiama regolarmente vengono ora visualizzati più in alto nell'elenco. In totale sono stati effettuati 4 aggiornamenti di KitKat, fino alla versione 4.4.4.

Per chi vuole saperne di più: le conchiglie proprietarie

Le prime versioni di Android non includevano le funzionalità che oggi percepiamo come obbligatorie, ma Google ha dato piena libertà agli sviluppatori di modificare il sistema. Ogni produttore di smartphone si è esposto come ha potuto. Nacquero così i cosiddetti "gusci", un insieme di programmi, design e modifiche al sistema. L'amore speciale degli utenti era HTC Sense, che non sovraccaricava il sistema, aveva un aspetto esteticamente gradevole e aggiungeva molte funzioni comode. Il guscio TouchWiz di Samsung si adattava bene agli schermi AMOLED, utilizzando molti elementi di design neri, ma è stato criticato per aver creato un carico eccessivo sul ferro. Gli appassionati che hanno creato e portato la shell MIUI su decine di modelli hanno fondato Xiaomi, che nel 2014 è diventata il terzo venditore di smartphone al mondo. Da ricordare anche la shell di Sony Ericsson, che si chiamava Nexus UI, ma nel 2010, a causa dell'uscita del Nexus One, Sony ha dovuto abbandonare questo nome. Molte idee interessanti apparse in queste shell sono state poi aggiunte direttamente ad Android. Ad esempio, la registrazione dello schermo, il lancio di una torcia dalla tendina, la suddivisione dello schermo e le app in finestre a comparsa sono apparse per la prima volta in tali shell.

Più i produttori apportavano modifiche, più era difficile per loro aggiornare il sistema alle versioni correnti in modo tempestivo. Questa situazione porterà in futuro a una significativa frammentazione del sistema.


Gusci di marca (da sinistra a destra) HTC Sense, Samsung TouchWiz (ora OneUI) e Xiaomi MIUI

2014 - Android va oltre gli smartphone

Le nuove versioni di Android vengono rilasciate una volta all'anno e tutte le novità non comportano più cambiamenti così grandiosi come in passato. Tuttavia, il sistema operativo sta diventando sempre più confortevole per l'utente. Cerca di anticipare le azioni dell'utente e di rendere la gestione delle cose ordinarie semplice o automatica.

Nel 2014 inizia la transizione ai sistemi a 64 bit. Nel 2019, Android smette completamente di supportare le applicazioni a 32 bit. Il 1° settembre 2021, il supporto per le applicazioni a 32 bit cessa anche per i dispositivi legacy; le applicazioni che fino a quel momento non avevano una versione a 64 bit vengono rimosse dal Play Market.

Android Auto

Android Auto è nato come risposta ad Apple CarPlay, introdotto un anno prima. Apple CarPlay è stato annunciato nel giugno 2013 alla Worldwide Developers Conference (WWDC) come "iOS in the Car" e lanciato ufficialmente nel marzo 2014. Android Auto, invece, è stato presentato da Google nel giugno 2014 alla conferenza annuale degli sviluppatori Google I/O ed è stato reso disponibile agli utenti nel marzo 2015.


Concetto di utilizzo di Android Auto, illustrazione di Google

Come per Apple, l'idea era quella di offrire agli automobilisti un modo sicuro per accedere alle informazioni e all'intrattenimento di cui hanno bisogno senza distogliere l'attenzione dalla strada. Le prime case automobilistiche ad annunciare il supporto del sistema sono state Hyundai, General Motors e Audi. Da allora, il numero di case automobilistiche e di applicazioni che supportano Android Auto è cresciuto costantemente. Un passo importante è stata l'introduzione del controllo vocale tramite Google Assistant, che ha permesso ai conducenti di controllare le funzioni dell'auto senza distrarsi alla guida.

Nel 2016, Google ha introdotto una versione wireless di Android Auto, eliminando la necessità di collegare lo smartphone all'auto tramite un cavo USB. Tuttavia, l'inerzia dei produttori di automobili ha fatto sì che la tecnologia diventasse mainstream solo qualche anno dopo e, fino ad oggi, la variante wireless di Android Auto è presente solo nelle auto a partire da 30.000 dollari.


Interfaccia di Android Auto, illustrazione di Google

Nel 2019 è stato rilasciato un importante aggiornamento che ha modificato in modo significativo l'interfaccia e ha aggiunto nuove funzionalità come la modalità scura e controlli più intuitivi. Android Auto offre ora agli utenti navigazione (Google Maps, Waze), musica (Spotify, YouTube Music) e messaggeria (Facebook, Whatsapp, Viber). L'integrazione con Google Assistant ha permesso ai conducenti di utilizzare i comandi vocali per eseguire varie azioni, come l'invio di messaggi di testo o l'avvio della navigazione, rendendo la guida ancora più sicura e confortevole.

Android TV

Alla conferenza Google I/O di giugno 2014 è stata presentata anche una versione specializzata di Android TV per i televisori. Prima di Android TV, Google aveva già esperienza con le piattaforme televisive, a partire da Google TV, introdotta nel 2010. Tuttavia, Google TV non è stata adottata su larga scala a causa della sua difficoltà d'uso e del supporto limitato ai contenuti. Android TV è stato un tentativo di rilanciare la strategia di Google nel mercato televisivo.

Android TV si differenziava da Google TV per un'interfaccia più semplice e intuitiva, ottimizzata per l'uso su schermi più grandi. Supportava la ricerca vocale con Google Assistant, offrendo agli utenti il controllo vocale del televisore. Android TV è integrato con il negozio Google Play, che consente di accedere a migliaia di app e giochi personalizzati per gli schermi televisivi e di utilizzare lo stesso account utente Android.


Interfaccia della schermata iniziale di Android TV nel 2024

Una delle caratteristiche principali di Android TV era la sua capacità di "casting", ovvero la possibilità di trasmettere contenuti multimediali da dispositivi mobili o computer al televisore tramite la tecnologia Google Cast (ora nota come Chromecast). Questo ha permesso l'integrazione con l'ecosistema Android (e successivamente con il browser Chrome) e la possibilità di estendere l'uso dei televisori per interagire con smartphone e computer.

È interessante notare che nel settembre 2020 Google ha annunciato il rebranding di Android TV in Google TV come parte del lancio del nuovo Chromecast con Google TV. Questo cambiamento rientrava (ancora una volta) nella strategia di Google di integrare i suoi servizi e le sue offerte in un'esperienza unificata e più facile da usare. La rinnovata Google TV è una nuova piattaforma che mira a offrire un'esperienza di visione televisiva più personalizzata, utilizzando l'intera serie di dati sull'utente e le sue preferenze raccolti da varie fonti (come le ricerche del browser Chrome).


L'interfaccia della schermata iniziale di Google TV nel 2024

È importante notare che Google TV non sostituisce Android TV come sistema operativo. Si tratta piuttosto di una nuova interfaccia utente costruita sulla base di Android TV. I produttori di TV e dispositivi con Android TV possono scegliere se aggiornare i loro dispositivi alla nuova interfaccia di Google TV, mentre Android TV continua a essere supportato e sviluppato come piattaforma per gli sviluppatori e i partner di Google.

Android Wear

Google ha annunciato Android Wear nel marzo 2014 con la sua visione del futuro dei dispositivi indossabili. Fin dall'inizio, l'azienda ha puntato sui comandi vocali e sull'integrazione con Google Now (ora Google Assistant) e sulla possibilità di controllare una casa intelligente. L'idea era quella di interagire con la tecnologia riducendo al minimo la necessità di estrarre costantemente uno smartphone dalla tasca. I primi dispositivi basati su Android Wear sono stati LG G Watch e Samsung Gear Live, presentati nel giugno 2014. Questi dispositivi hanno dimostrato le caratteristiche principali della piattaforma, tra cui le notifiche dal telefono, il rilevamento dell'attività fisica e l'integrazione con vari servizi di Google. È impossibile dire che siano stati un successo. Soprattutto sullo sfondo dell'Apple Watch, lanciato nello stesso 2014, che è diventato subito un bestseller nonostante gli stessi problemi degli orologi Android Wear: un numero ridotto di app e una durata della batteria sorprendentemente bassa, che costringe l'utente a mettere l'orologio sotto carica ogni sera. Questo problema, tra l'altro, non è stato risolto per gli orologi intelligenti, sia di Apple che di Google, fino ad oggi.

Per chi vuole saperne di più: il Moto 360

Moto 360 su Android Wear 1.0

I Moto 360 sono stati i primi smartwatch degni di nota su Android Wear e sono stati introdotti da Motorola nel 2014. Hanno segnato un passo significativo nello sviluppo del mercato dei dispositivi indossabili, diventando un simbolo di innovazione e stile nella categoria degli smartwatch Android. Il Moto 360 si è distinto dalla concorrenza per il suo design rotondo, che ricorda un orologio da polso tradizionale, rendendolo iconico. - È diventato lo standard di fatto del settore degli orologi intelligenti da utilizzare con gli smartphone Android. Mentre l'Apple Watch mantiene la sua forma quadrata. L'LCD rotondo aveva un aspetto inimmaginabile e faceva un parallelo con l'iconico telefono Aura di Motorola del 2008, anch'esso dotato di uno schermo rotondo che nessun concorrente ha mai replicato.

In seguito Google ha lavorato duramente per espandere le funzionalità di Android Wear, aggiungendo il supporto Wi-Fi (che permetteva all'orologio di funzionare indipendentemente dalla connessione Bluetooth del telefono), le watch face interattive e la possibilità di messaggiare utilizzando voce, gesti e tastiera. Nel marzo 2018, Google ha annunciato la ridenominazione di Android Wear in Wear OS. Il cambio di nome simboleggiava anche il desiderio di Google di rendere la piattaforma più attraente non solo per gli utenti di dispositivi Android ma anche per i possessori di iPhone, il che sembra una mossa piuttosto presuntuosa in un contesto in cui Apple ha ridotto la capacità dei suoi smartwatch di interagire con smartwatch di terze parti. Nel 2019, Google ha persino acquistato il produttore di braccialetti intelligenti Fitbit per rafforzare il suo team con le competenze necessarie, ma finora non ha fatto passi avanti significativi negli orologi intelligenti. Tuttavia, l'ultima parola in questa storia chiaramente non è ancora stata detta.

Android One e Android Go: la lotta per la "purezza

Il programma Android One è nato da un'idea del CEO di Google Sundar Pichai. È apparso nel 2014 ed è stato progettato per creare smartphone economici nei Paesi del terzo mondo - dove ci sono consumatori, ma gli operatori globali sono poco interessati a questo segmento di prezzo. Si trattava di un insieme di specifiche consigliate su cui una versione speciale e leggera di Android funzionava in modo relativamente confortevole. Questa tendenza è ora nota come Android Go ed è una versione speciale e leggera di Android che consente di rilasciare smartphone con processori economici di fascia bassa e risorse di memoria modeste, pur mantenendo tutte le caratteristiche principali del sistema operativo.

La partecipazione al programma Android One è stata offerta da Google come soluzione alternativa per i produttori pronti a produrre smartphone con un sistema operativo Android puro. Da un lato, l'esempio del programma Nexus ha dimostrato che ci sono utenti pronti ad acquistare smartphone con un sistema operativo puro, senza gusci proprietari dei produttori, per ottenere prima gli ultimi aggiornamenti di Android. D'altra parte, questa è un'opportunità per gli altri produttori di non sprecare risorse nello sviluppo del proprio software quando producono nuovi smartphone e, allo stesso tempo, di renderli attraenti per i clienti che preferiscono essere i primi a utilizzare tutte le nuove funzionalità di Android.

Il vantaggio di uno smartphone con Android One è che questo telefono consente di utilizzare il sistema operativo di Google così come lo hanno creato gli sviluppatori. Inoltre, solo gli smartphone con i componenti migliori della categoria vengono selezionati per partecipare al programma. In questo caso, lo smartphone già pronto aveva un set di applicazioni necessarie per il lavoro: posta, messenger, browser. L'utente di Android One ha subito a disposizione YouTube, Google Maps con navigazione e l'assistente vocale (un'evoluzione del servizio Google Now, chiamato con il comando vocale "OK, Google"). Detto questo, naturalmente, è possibile installare qualsiasi altra app, e anche negozi di app. Google ha inoltre garantito che tutti gli smartphone rilasciati nell'ambito del programma Android One saranno i primi a ricevere tutti gli ultimi aggiornamenti di Android per due anni. E gli aggiornamenti di sicurezza (negli smartphone con Android One arrivano mensilmente, cosa che non si può dire degli smartphone che non hanno partecipato a questo programma) - per tre anni.

Inoltre, se qualcosa nella versione di Android del vostro smartphone non funziona come annunciato dagli sviluppatori del sistema, o se la funzione semplicemente non esiste, è colpa degli sviluppatori dello smartphone. È vero anche il contrario: le funzioni di successo che compaiono nelle scocche proprietarie di altri produttori di smartphone vengono prese in prestito dagli sviluppatori di Android e compaiono nelle nuove versioni del sistema operativo, diventando così disponibili per tutti.

Per chi vuole saperne di più: la mercificazione di Android

La nascita di Android One è strettamente legata al processo di commoditizzazione, un periodo dello sviluppo tecnologico in cui i servizi e i prodotti diventano disponibili non solo per i pionieri della tecnologia, ma anche per le masse, lontane dalle innovazioni tecniche e generalmente non interessate alle tecnologie avanzate. La commoditizzazione è indissolubilmente legata alla standardizzazione dei componenti, delle interfacce e dell'esperienza utente. Android One permette di unificare l'esperienza utente Android, indipendentemente dal produttore del telefono. Naturalmente, i maggiori operatori del mercato vogliono differenziarsi dalla concorrenza e legare i clienti alle loro interfacce, ai loro servizi aggiuntivi, cercando di creare quel valore aggiunto del marchio agli occhi dei clienti. Questo è il motivo principale per cui tutti i produttori creano i propri gusci di marca, sacrificando i tempi di aggiornamento del sistema operativo. A rigor di logica, tra tutti gli attori di rilievo presenti sul mercato, solo HMD Global con i suoi smartphone Nokia ha intrapreso la strada del completo abbandono delle scocche, rendendo Android One parte della sua strategia di sviluppo. Il che ha creato immediatamente una semplice e chiara differenza rispetto alla concorrenza che, per una felice coincidenza, è stata accolta favorevolmente dagli smanettoni.

Lollipop

Android Lollipop ha cambiato radicalmente il design dell'interfaccia introducendo il concetto di Material Design.

Android 5.0 Lollipop (lollipop on a stick) è stato rilasciato il 3 novembre 2014 ed è stata la prima versione di questo sistema operativo con Material Design: colori vivaci, nuovi font, ombre realistiche e transizioni fluide tra le schermate promettevano di dare nuova vita al sistema che è diventato familiare a un miliardo (!) di utenti. Ora è possibile rispondere ai messaggi direttamente dalla schermata delle notifiche. Dal 2014, Android è stato annunciato su TV, orologi intelligenti e automobili. La ricerca vocale, i dati e la cronologia generale delle ricerche sono disponibili su tutti i dispositivi Android. Grazie a Google Cast, è possibile eseguire lo streaming delle app sui televisori (come giocare o guardare i video di YouTube). Nella versione Lollipop, per la prima volta è possibile trasferire i dati da un vecchio dispositivo Android a uno nuovo tramite touch (è necessario il supporto NFC su entrambi gli smartphone).

Per chi vuole saperne di più: sensori di impronte digitali

Huawei Mate 7 2014

Sebbene il primo telefono al mondo con scanner di impronte digitali sia stato il Gl100 di Pantech del 2004, il vero boom di questa tecnologia è arrivato nel 2013. Tuttavia, mentre l'iPhone aveva lo scanner integrato nel pulsante Home, Android aveva già quasi completamente abbandonato l'uso di pulsanti fisici, quindi il biglietto da visita degli smartphone Android era la posizione dello scanner di impronte digitali sul retro dello smartphone. Nel 2018, prima vivo con il suo X20 Plus UD, e poi la maggior parte degli altri produttori, sono passati agli scanner sotto il display, che sono diventati anch'essi una caratteristica unica di Android.

2015-2016 - Android cerca di abbracciare la vastità

Marshmallow

Nel 2015, Android ha aperto le opzioni di pagamento contactless con Android Pay. Da quel momento in poi, l'NFC e il sensore di impronte digitali diventano una parte importante del telefono.

Android 6.0 Marshmallow (marshmallow) nel 2015 è stato presentato alla conferenza degli sviluppatori Google I/O, che si è aperta il 28 maggio. In questa versione del sistema operativo è stata prestata molta attenzione alle impostazioni di sicurezza e all'aumento del tempo di funzionamento dello smartphone. È stato introdotto il supporto per i sensori di impronte digitali (che diventano un prerequisito per lavorare con il sistema di pagamento Android Pay). Per ogni applicazione, l'utente può impostare le autorizzazioni di accesso ai dati personali o ai componenti dello smartphone. La richiesta di accesso non appare più al momento dell'installazione, ma quando l'applicazione viene lanciata per la prima volta. Per ridurre il consumo energetico dello smartphone, gli sviluppatori di Android hanno ideato un nuovo sistema chiamato Doze. Utilizza i dati dei sensori di movimento e, se lo smartphone è immobile, manda le applicazioni in esecuzione in una modalità di "sonno profondo" con un'attività molto limitata e, di conseguenza, un consumo energetico ridotto.

Così hanno deciso di combattere i problemi degli utenti che non si rendono conto che lo smartphone esaurisce rapidamente la batteria perché ci sono troppe applicazioni inutilizzate in esecuzione in background. Questa versione di Android ha introdotto un backup di tutti i dati relativi alle applicazioni installate, che ha reso molto più semplice il passaggio a un nuovo smartphone: ora è sufficiente distribuire sul nuovo smartphone un archivio pre-salvato dal cloud di Google.

Nougat

Il 2016 è passato alla storia di Android come l'anno in cui Google ha rivolto la sua attenzione alle tecnologie di realtà virtuale

Nel 2016, il 22 agosto è nata una nuova versione di Android. Quel giorno, il mondo ha conosciuto una nuova parola: Daydream, che indicava una nuova modalità di funzionamento delle app con supporto alle tecnologie di realtà virtuale. Google ha prestato attenzione sia ai dispositivi (caschi, all'interno dei quali vengono inseriti gli smartphone) sia alle applicazioni progettate per funzionare con essi. In Android Nougat (leggi "torrone") sono apparse anche la modalità multi-window (in realtà le finestre sono solo due) e la funzione picture-in-picture (apparsa prima nei televisori e solo successivamente negli smartphone). Le dimensioni diagonali sempre maggiori degli smartphone, anno dopo anno, hanno reso questo passaggio indolore e atteso. Le notifiche hanno iniziato a essere raggruppate per applicazioni correlate (l'abbondanza di notifiche, di cui soffriamo ogni anno di più, ha iniziato a fare effetto).

Nuove opportunità Nougat ha portato per gli amanti dei giochi e i loro sviluppatori: è apparso il supporto per l'API Vulkan, che prometteva una maggiore qualità della grafica e degli effetti 3D. Ma tutti i media, ovviamente, hanno discusso della comparsa di oltre 1500 faccine nel sistema, di cui solo 72 nuove.

Gli smartphone Pixel: eredi dei Nexus

Poco dopo il rilascio di Android Nougat, è stato presentato lo smartphone Google Pixel, l'erede ideologico della serie Nexus, progettato per dare agli sviluppatori di applicazioni Android l'accesso all'ultima versione del sistema operativo su hardware moderno.

Per chi vuole saperne di più: Pixel - non solo smartphone

Pixel: il primo Chromebook

Prima della serie di smartphone Pixel, alla fine del 2015 è stato rilasciato un tablet chiamato Pixel C con prezzi a partire da 500 dollari. Per altri 150 dollari era possibile acquistare una tastiera esterna. Il tablet aveva uno schermo da 10,2 pollici con una risoluzione di 2560x1800 pixel e un processore Nvidia Tegra X1 all'avanguardia per l'epoca. Pixel era anche il nome del primo Chromebook, rilasciato da Google nel 2013 e dal costo incredibile all'inizio delle vendite (1.300 dollari per la versione junior). Tuttavia, il concetto ha dimostrato la sua validità e i Chromebook hanno preso piede come computer portatili economici, ad esempio negli istituti scolastici.

Il tentativo di Android di diventare un computer

Nel 2017, Samsung ha rilasciato il Galaxy S8, in cui ha mostrato per la prima volta Samsung DeX - una tecnologia con cui uno smartphone può essere collegato a un monitor, una tastiera e un mouse e utilizzato come un computer desktop. All'epoca, per usufruire di questa tecnologia era necessario acquistare una DeX Station, una docking station contenente un pezzo di logica di calcolo con un dispositivo di raffreddamento, porte USB Type-C, 2 porte USB Type-A e RJ-45 per Internet via cavo. Il prezzo di questo dispositivo era di 150 dollari. Successivamente, la tecnologia si è evoluta e dal 2020 (per la prima volta nel Note 9) gli smartphone sono collegati direttamente al monitor tramite USB Type-C (DisplayPort). A partire dal Galaxy Tab S4, DeX è disponibile anche per la linea di tablet Tab S. È possibile collegare una tastiera e un mouse al tablet e utilizzarlo come un computer portatile. Samsung ha sperimentato e introdotto anche il supporto per le app Linux, ma in Android 10 questa funzione è stata rimossa. Più tardi, nel 2018, Samsung ha aggiunto un'opzione di connettività DeX wireless nel modello Galaxy Note 9. La funzione è poi apparsa negli altri modelli di punta dell'azienda. Gradualmente, sempre più app Android vengono adattate a monitor più grandi e al controllo del mouse, quindi questa tecnologia ha sicuramente un futuro.


Galaxy S8 connesso tramite DeX Station, foto: Samsung

Per chi vuole saperne di più: Motorola Lapdock

In realtà, il primo tentativo di trasformare uno smartphone in un computer portatile risale al 2011. Motorola, che spesso ha fatto tendenza nell'era dei telefoni a bottone, ha rilasciato un curioso accessorio Lapdock per lo smartphone Atrix 4G. Si trattava di un computer portatile senza cervello (memoria e processore) con una docking station dietro il display dove era installato lo smartphone. In questo modo, il Lapdock trasformava lo smartphone in un computer portatile. Il che permetteva, ad esempio, di continuare a guardare un film su lo schermo da 11,6 pollici. Oppure di scrivere una risposta a un'e-mail in condizioni più comode che "di corsa". Oggi è evidente che un concetto del genere non ha senso ed è più facile utilizzare separatamente un computer portatile e uno smartphone (qualcuno potrebbe trovarsi più a suo agio con uno smartphone e un tablet). Ma nel 2011 sembrava entusiasmante e prometteva un futuro fantastico.

2017 - Android Oreo: reti neurali e intelligenza artificiale

Android inizia a muoversi verso l'uso di reti neurali ed elementi di intelligenza artificiale

Un'altra pagina della storia di Android è stata scritta il 21 agosto 2017, con il rilascio della versione Oreo. Come per KitKat, per il nome è stato scelto un marchio esistente, questa volta riferito al popolare biscotto composto da due frollini con uno strato di ripieno dolce. La maggior parte dei cambiamenti sembrano estetici: l'autofill per le password nelle app e nei siti web (tutte le password sono crittografate e memorizzate nell'account Google), le icone delle app stanno diventando adattive e potranno cambiare senza reinstallare le app - se un'app riceve una notifica, apparirà un punto nell'angolo in alto a destra dell'icona, che scomparirà solo dopo aver cancellato l'elenco delle notifiche. La funzione picture-in-picture è diventata disponibile per gli smartphone e ora i video (o, ad esempio, una mappa del navigatore) vengono visualizzati in modo permanente in cima a tutte le finestre. È diventato possibile lanciare le applicazioni Android dal browser, senza installarle sullo smartphone.

Gli sviluppatori Android non hanno scelto il giorno dell'annuncio della nuova versione 8.0 Oreo il 21 agosto 2017 per niente. In questo giorno si è verificato un evento raro - eclissi solare totale, che è stato possibile osservare sul territorio degli Stati Uniti, parzialmente in Europa occidentale, in Sud America e nell'estremo nord-est dell'Asia. L'eclissi è durata da un minuto a quasi tre minuti, a seconda della posizione dell'osservatore. Ecco perché il promo di Android Oreo si presenta così:

Un importante aggiornamento è apparso nella versione Oreo 8.1, in cui gli sviluppatori hanno aperto le API delle reti neurali, in particolare la libreria TensorFlow, già utilizzata dai produttori di smartphone per l'apprendimento automatico delle fotocamere dei telefoni - con il suo aiuto il telefono determina cosa c'è nell'inquadratura: un gatto, un cane, dei fiori, del cibo o il tramonto. Già oggi, nonostante la funzione sia stata resa disponibile ai produttori di smartphone lo scorso anno, l'intelligenza artificiale è in grado di distinguere tra decine di scene. Tutto questo porterà al fatto che in soli 2-3 anni basterà premere il pulsante di scatto della fotocamera e le reti neurali negli smartphone dipingeranno qualsiasi fotogramma, trasformandolo in uno scatto artistico che piacerà all'utente.

Una delle principali innovazioni di Android Oreo è il sistema Google Play Protect, che monitora costantemente le applicazioni installate dall'utente alla ricerca di azioni dannose. In questo modo Google combatte preventivamente la minaccia di utenti malintenzionati che propongono le proprie applicazioni, una conseguenza inevitabile della popolarità del sistema operativo, una strada già percorsa da Microsoft.

Per chi vuole saperne di più: le uova di Pasqua

Ogni smartphone Android dalla versione 2.3 in poi ha una funzione nascosta nota tra gli sviluppatori come "uovo di Pasqua": se si va nel menu delle impostazioni e si tocca più volte (di solito tre) la riga con il numero di versione di Android, appare un'immagine corrispondente a quella versione. Toccandola, si avvia un semplice minigioco. Ad esempio, in Android 8.0 Oreo, appare l'immagine stilizzata di un biscotto rotondo e un gioco in cui un polipo nero si muove quando l'utente muove il dito sullo schermo.

Frammentazione Android

I ritardi negli aggiornamenti di Android sono la causa principale di un fenomeno noto come frammentazione del sistema operativo. Il motivo principale del ritardo degli aggiornamenti è la necessità di aggiornare anche tutti i componenti software che vengono generosamente aggiunti agli smartphone dai loro produttori. Come si può vedere nel diagramma interattivo, nel 2017 la situazione della frammentazione di Android ha assunto un aspetto desolante, che ha danneggiato non solo l'immagine del sistema operativo, ma anche la sicurezza degli utenti.

Pertanto, in Android 8.0 Oreo gli sviluppatori hanno introdotto "Project Treble". L'essenza dell'innovazione consiste nel separare il codice di sistema dipendente dall'hardware e indipendente. Questo ha permesso ai produttori di smartphone di distribuire più velocemente le nuove versioni del sistema, effettuando il porting delle loro scocche tra tutti i modelli rilasciati.

2018 - Android 9.0 Pie

Gli smartphone sono diventati parte integrante della nostra vita, tanto che Android è costretto a offrire un utilizzo limitato dello smartphone ai suoi utenti, in modo che possano trascorrere più tempo con la famiglia, gli amici e la socializzazione dal vivo. Il nuovo sistema Digital Wellbeing ha iniziato a seguire questa strada e ad aiutare le persone a trovare un equilibrio intelligente tra vita digitale e vita reale.

Android 9.0 Pie (pie) è stato annunciato il 9 agosto 2018. È stato presentato come il miglior sistema operativo sul mercato che utilizza l'intelligenza artificiale per migliorare l'esperienza dell'utente adattandosi a persone specifiche, con le loro abitudini e preferenze. Lo smartphone Android con la versione 9.0 analizza il comportamento dell'utente e cerca di anticiparne le azioni, modificando allo stesso tempo l'ambiente di lavoro dello smartphone in base alla situazione. Android 9.0 utilizza una gestione adattiva della batteria e della luminosità: il sistema analizza le applicazioni che il proprietario del telefono utilizza più spesso e blocca quelle che vengono usate meno, dando la priorità a quelle veramente importanti. La retroilluminazione dello schermo viene ridotta per risparmiare batteria se non è necessaria la massima luminosità.

Un'importante innovazione di Android 9.0 è una funzione chiamata Digital Wellbeing, che ha iniziato a prendere in considerazione il tempo trascorso dall'utente su ogni applicazione. C'è la possibilità di limitare il tempo di utilizzo dei programmi (ad esempio, i giochi - cosa importante per i genitori negli smartphone dei figli) e di disattivare completamente le notifiche. Tutto questo è pensato per far sì che le persone si concentrino meno sulla loro vita digitale e più sulla socializzazione con la famiglia e gli amici nella vita reale. Se prima si parlava di essere costantemente in contatto con il mondo intero, è arrivato il momento di prestare maggiore attenzione ai propri cari, staccandosi completamente dalla catena infinita di notifiche del mondo virtuale. Paradossalmente, lo stesso sistema operativo dello smartphone ha iniziato ad aiutarci a usarlo meno spesso.

Anche le applicazioni hanno iniziato ad adattarsi a ciascun utente. Google Maps, ad esempio, offre un percorso per andare al lavoro all'ora in cui l'utente esce di solito di casa. Se l'utente, ad esempio, chiama la mamma tutte le sere, l'applicazione stessa proporrà di comporre il numero della mamma chiamante quando arriva la sera: è così che funzionano gli elementi di intelligenza artificiale che studiano le abitudini dell'utente. E più si usa Android 9.0, più le previsioni del sistema saranno accurate.

In Android Pie, la navigazione delle applicazioni nel sistema è cambiata. Per visualizzare l'elenco delle app in esecuzione, è sufficiente scorrere verso l'alto in qualsiasi momento per visualizzare un elenco di anteprime a schermo intero delle app in esecuzione. Non scorrono più in verticale, ma sono ora disposte orizzontalmente come schermate che mostrano lo stato attuale dell'app. Le azioni relative alla selezione del testo sono cambiate: il sistema ha iniziato a selezionare autonomamente il testo significativo dopo il tocco dell'utente e a offrire le azioni più popolari con esso (non solo copia, ma anche "condividi" immediatamente). Semplificato il controllo del suono, della luminosità e persino la creazione di screenshot dello schermo.

2019-2024 - Android senza dolcezze: le versioni dalla 10 alla 15

La fase successiva dello sviluppo di Android, che prosegue fino a oggi, è caratterizzata dall'abbandono dei nomi in codice nelle versioni del sistema operativo. Le caramelle carismatiche sono state sostituite da indici numerici vecchio stile. Non ci sono state più innovazioni cardinali (e non sono ancora previste). Le nuove versioni di Android vengono rilasciate regolarmente, ma portano con sé piccole modifiche, spesso estetiche, che diventano difficili da seguire per gli utenti. Diventa anche difficile concentrarsi sulle innovazioni, perché riguardano alcuni dettagli poco importanti dell'interfaccia. Ciononostante, i cambiamenti non mancano di certo.

Android 10

La decima versione principale (e la diciassettesima, se si conta in generale) è stata la prima versione del sistema a non ricevere un nome "dolce" ufficiale - una tradizione che è durata 10 anni, dalla versione 1.0 del 2008 alla 9.0 del 2018. Sebbene questa versione avesse un nome "dolce" interno Quince Tart (crostata di mele cotogne) prima del rilascio, la tradizione è stata cancellata nella versione finale del sistema.

"Ten" ha visto la luce il 3 settembre 2019. In esso, per la prima volta, il sistema di gesti ha assunto un aspetto classico: si passa il dito a sinistra o a destra per tornare indietro, si passa il dito dal basso verso l'alto per ridurre a icona un'app e si passa il dito dal basso verso l'alto con un ritardo per accedere al menu multitasking. Il sistema di gesti a 2 pulsanti rimane un'opzione solo per i dispositivi aggiornati da Android 9.

Gli aggiornamenti di sicurezza sono ora distribuiti separatamente dal firmware stesso (Project Mainline), quindi anche se il produttore è lento ad aggiornare l'intero firmware, il dispositivo riceverà gli ultimi aggiornamenti di sicurezza. A livello di sistema, sono previste reti 5G e display flessibili. Il tema scuro ora non è solo lo stile di design del sistema stesso, ma è un insieme di modelli per tutte le applicazioni. È ora disponibile una modalità di messa a fuoco che limita temporaneamente l'attività di alcune app e oscura la visualizzazione delle notifiche. Android Auto non è più un'applicazione separata, ma fa parte del sistema. Il sistema ha ricevuto un significativo incremento delle capacità multimediali: è stato implementato a livello di sistema il supporto per dispositivi MIDI, HDR10+, AV1, Opus, aptX Adaptive, LHDC, LLAC, CELT e codec AAC LATM. E dove senza 65 nuove emoji.

Android 11

L'undicesima versione del sistema è stata pubblicata l'8 settembre 2020. Questa versione del sistema ha introdotto la possibilità di registrare lo schermo a livello di sistema, il cambio del dispositivo di uscita audio è ora possibile senza interrompere la riproduzione e la registrazione video ha iniziato a disattivare i suoni di notifica e le vibrazioni. Android Auto può ora funzionare con una connessione wireless. I permessi delle app inutilizzate da tempo vengono ora revocati nel tempo e il bluetooth non si spegne più quando viene attivata la modalità aereo. Gli utenti aziendali apprezzeranno sicuramente la possibilità di creare un profilo di lavoro separato e di passare facilmente dalle attività lavorative a quelle personali. La fotocamera ha ora la possibilità di sfocare lo sfondo (effetto bokeh).

Android 12

La prossima versione del sistema operativo è stata rilasciata il 4 ottobre 2021 e ha ricevuto un aggiornamento significativo del suo aspetto. Il nuovo design si chiama Material You e presenta controlli più grandi, molto spazio libero, temi basati sui colori degli sfondi e nuovi widget. In questa versione del sistema operativo è stata introdotta la possibilità di fornire a un'app una posizione approssimativa non esatta e la barra di stato mostra ora una notifica se un'app sta utilizzando il microfono o la fotocamera. Nelle impostazioni della fotocamera, del microfono e della posizione è ora possibile vedere le statistiche degli accessi nelle ultime 24 ore. A livello di sistema, è stata implementata una funzione avanzata di screenshot che cattura l'intera pagina, non solo la parte che si adatta allo schermo. Insieme al rilancio principale è stato rilasciato anche Android 12L - una versione speciale per i dispositivi con schermo flessibile.

Android 13

Google non si è fatta sfuggire lo "sfortunato" numero e lo ha rilasciato il 15 agosto 2022. Per i tablet, questa versione del sistema ha portato un dock che permette di lanciare le app e passare da una all'altra più velocemente. La sicurezza e la privacy sono state migliorate. Le app possono ora avere accesso solo ad alcune immagini o video anziché all'intera galleria. L'impostazione della visualizzazione delle notifiche è diventata più semplice, in quanto ora ogni app chiede l'autorizzazione la prima volta che cerca di mostrarle. La lingua dell'interfaccia può essere impostata in modo diverso per ogni app.


Barra delle applicazioni su un tablet con Android 13 e modalità split-screen

Android 14

Il sistema è stato rilasciato il 4 ottobre 2023. Google Pixel dispone ora di un generatore di sfondi per lo schermo alimentato dall'intelligenza artificiale che crea un'immagine in base a una descrizione testuale. Dopo aver inserito un PIN, non è più necessario premere il pulsante Ok. I dati sulla salute sono stati spostati da un'app separata direttamente nelle impostazioni del telefono. È stata inoltre aggiunta la possibilità di far lampeggiare il flash della fotocamera in caso di chiamata in arrivo. Poco dopo è stata aggiunta una funzione che consente di utilizzare il telefono come webcam per un computer, collegando il telefono al PC con un cavo. Durante una videochiamata, la fotocamera può ora inquadrare l'immagine in modo che l'utente rimanga sempre nell'inquadratura.


I dati sulla salute dell'utente e la possibilità di far lampeggiare il flash della fotocamera all'arrivo di una chiamata

Android 15 - la storia continua

Android 15 vedrà la luce nell'autunno del 2024. Questa versione potrebbe includere la possibilità di registrare uno screencast non dell'intero schermo, ma solo dell'applicazione desiderata. Dovrebbero tornare anche i widget di blocco . I widget di blocco erano già presenti in Android 4.2 Jelly Bean, ma già nella versione 5.0 Lollypop sono stati eliminati, per cui molti utenti hanno perso del tutto questa funzione. Il raggruppamento delle notifiche da un'unica app farà chiaramente piacere agli utenti attivi che possono ricevere un nuovo messaggio ogni secondo. Le impostazioni di vibrazione e aptica sono state raccolte da luoghi diversi in un'unica voce delle impostazioni. È stato implementato il blocco delle intercettazioni dei messaggi con i codici di conferma dei servizi di autenticazione a due fattori. È stato implementato il controllo dell'integrità dei file dell'API FileIntegrityManager; ora è possibile proteggere un file da manomissioni utilizzando la firma crittografica. Le azioni di base del Bluetooth possono ora essere eseguite in una finestra pop-up senza entrare nelle impostazioni del telefono. È probabile che Android impari a mostrare lo stato di usura della batteria. La quindicesima versione del sistema si preannuncia quindi ricca di innovazioni.

Dopo un periodo di intensa crescita, in cui Android ha spiazzato dal mercato sistemi come Symbian, Windows Mobile, Windows Phone, BlackBerry, bada (alcuni "uccisi sul nascere": WebOS, LinMo/Maemo/MeeGo/Sailfish), e il numero di dispositivi è cresciuto in modo esponenziale, è arrivato un periodo di mercato maturo, in cui la crescita è di un paio di punti percentuali all'anno. Nel quarto trimestre del 2023 si registra addirittura un calo della quota di mercato. Questo processo è legato sia al rafforzamento dell'iPhone nel mercato domestico degli Stati Uniti, sia al deterioramento delle relazioni tra Stati Uniti e RPC e all'abbandono da parte dei produttori cinesi delle proprie copie di Android, come Harmony OS, Color OS, Hyper OS, ecc. Tuttavia, è improbabile che l'equilibrio di potere globale cambi nel prossimo futuro.

Oggi Android non è solo un guscio per l'esecuzione di applicazioni, ma un prodotto high-tech molto complesso che è in grado di adattarsi a ogni utente, anticipare i suoi desideri ed essere il più flessibile possibile. Gli sviluppatori mantengono il sistema all'avanguardia del progresso tecnologico, introducendo le soluzioni tecnologiche più recenti, che si tratti di display flessibili, scanner di impronte digitali sotto lo schermo o intelligenza artificiale. Android è oggi uno dei sistemi operativi più avanzati al mondo, con una quota di mercato che già supera quella di Windows, ed è indubbiamente pronto per un futuro entusiasmante. Dopo tutto, il numero di smartphone nel mondo (e la parte del leone del mercato appartiene ad Android) supera già il numero di computer. E ci accompagnerà per sempre.

Elenco di tutte le versioni di Android

  • 1.5 Cupcake (30 aprile 2009): supporto dei profili Bluetooth A2DP e AVRCP, registrazione e riproduzione video, tastiera QWERTY virtuale.
  • 1.6 Donut (15 settembre 2009): supporto per la risoluzione 800x480, Android Market aggiornato con applicazioni consigliate, casella di ricerca rapida.
  • 2.0-2.1 Eclair (3 dicembre 2009): navigazione con Google Maps, digitazione vocale, sfondo desktop live.
  • 2.2 Froyo (20 maggio 2010): tethering (Internet mobile tramite Wi-Fi), supporto per i comandi vocali, miglioramenti delle prestazioni grazie al passaggio al compilatore dinamico Dalvik (gli sviluppatori capiranno).
  • 2.3 Gingerbread (6 dicembre 2010): supporto NFC, API per gli sviluppatori di giochi, controllo del consumo energetico da parte delle applicazioni.
  • 3.0 Honeycomb (22 febbraio 2011): adattamento per i tablet, barra di stato con pulsanti virtuali per tablet, finestra di impostazioni rapide (ora nota come schermata di notifica o "tendina").
  • 4.0 Ice Cream Sandwich (11 ottobre 2011): cartelle di applicazioni sul desktop, trasferimento di file tramite Android Beam e controllo del traffico mobile.
  • 4 4.1-4.3 Jelly Bean (27 giugno 2012): nuovo servizio Google Now, schermata delle notifiche e possibilità di utilizzare più account Google.
  • 4.4-4.4.4.4 KitKat (31 ottobre 2013): assistente vocale, introduzione di Google Now che cerca di anticipare le azioni dell'utente, supporto per Chromecast e priorità nella rubrica - i numeri chiamati di frequente vengono visualizzati in cima all'elenco.
  • 5.0-5.1.1.1 Lollipop (3 novembre 2014): passaggio al Material design - interfaccia con design semplificato, sblocco intelligente e notifiche sulla schermata di blocco, sincronizzazione di tutti i dati (fino alle query di ricerca) su tutti i dispositivi dell'utente con un account Google.
  • 6.0 Marshmallow (28 maggio 2015): introduzione di Android Pay con verifica delle impronte digitali, riduzione del consumo energetico - funzione Doze (che mette lo smartphone in modalità di sospensione profonda quando è fermo), maggiore controllo sull'accesso delle app ai dati dell'utente - ora possono essere disattivate in qualsiasi momento.
  • 7.0-7.1.2 Nougat (22 agosto 2016): modalità multi-window, supporto picture-in-picture, modalità realtà virtuale per caschi VR, passaggio in background tra le app in esecuzione.
  • 8.0-8.1 Oreo (21 agosto 2017): riempimento automatico delle password, picture-in-picture - visualizzazione nella parte superiore dello schermo, ad esempio, dei video da YouTube o del navigatore, avvio delle app senza installazione, sistema Google Play Protect che controlla le app già installate per verificare la presenza di azioni dannose, icone adattive delle app che non richiedono la reinstallazione e notificano le modifiche e le notifiche, la versione 8.1 ha introdotto un'API per le reti neurali, che consentirà di migliorare la qualità delle immagini quando si scattano foto.
  • 9.0 Pie (9 agosto 2018): luminosità e consumo della batteria adattivi - le app non utilizzate vengono disattivate per risparmiare energia, funzione Digital Wellbeing per tenere traccia del tempo di attività delle app e dei limiti di utilizzo delle app, nuovi gesti nell'interfaccia utente, le app possono avere pulsanti con azioni che prevedono l'intento dell'utente (ad esempio, l'avvio di una playlist quando le cuffie sono inserite), supporto per fotocamere esterne e fino a 5 dispositivi Bluetooth connessi contemporaneamente.
  • Android 10 (3 settembre 2019): la prima versione senza "nome dolce", nuovi controlli gestuali (indietro, minimizza, menu multitasking), supporto per la connettività 5G e dispositivi con schermo flessibile. Profonda integrazione del tema scuro in tutto il sistema. Aggiornamenti a importanti funzioni di sicurezza separate dal sistema.
  • Android 11 (8 settembre 2020): commutazione della sorgente audio senza interrompere la riproduzione, registrazione video integrata nello schermo, la modalità aereo non disattiva più il bluetooth. 
  • Android 12 (4 ottobre 2021): aggiornamento del design del sistema Material You, notifica quando la fotocamera o il microfono sono in uso, alle app è ora possibile comunicare solo la posizione approssimativa. È stata rilasciata anche una versione separata di Android 12L per i dispositivi con display flessibile. 
  • Android 13 (15 agosto 2022): la barra delle applicazioni è ora disponibile sui tablet, le app chiedono l'autorizzazione a mostrare le notifiche al primo tentativo, le app possono avere accesso solo ad alcuni file anziché all'intera galleria.
  • Android 14 (4 ottobre 2023): Generatore di sfondi AI su Google Pixel, dati sulla salute non più in un'app separata ma direttamente nel sistema, possibilità di far lampeggiare una torcia quando arriva una chiamata.
  • Android 15 (autunno 2024): widget nella schermata di blocco, impostazioni della vibrazione in un'unica voce delle impostazioni, firma dei file e controllo dell'integrità, visualizzazione dell'usura della batteria.

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