L'Australia è pronta a rinunciare all'acquisto di 30 caccia di quinta generazione F-35 Lightning II per sostituire gli F/A-18F Super Hornet

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Qualche mese fa è stata diffusa la notizia del possibile rifiuto dell'Australia di acquistare i caccia di quinta generazione F-35 Lightning II. La notizia è stata confermata da Janes, che ha ricevuto un commento da un rappresentante del Ministero della Difesa australiano.

Ecco cosa sappiamo

La Royal Australian Air Force ha tre squadroni di caccia: due F-35 Lightning II e un F/A-18F Super Hornet. Le autorità stavano considerando l'acquisto di un ulteriore lotto di F-35 Lightning II come parte del progetto Air 6000 Phase 6, ma l'idea potrebbe essere abbandonata.

L'Australia avrebbe dovuto acquistare fino a 30 caccia di quinta generazione a metà di questo decennio per sostituire i vecchi Super Hornet. Tuttavia, il Dipartimento della Difesa potrebbe rafforzare le capacità di combattimento aereo non acquistando gli F-35 ma aggiornando gli F/A-18F.

L'aggiornamento consentirebbe ai Super Hornet di rimanere in servizio operativo più a lungo. L'Australia dovrà comunque sostituirli prima o poi, ma in futuro l'F-35 Lightning II sarà affiancato da un'alternativa sotto forma di caccia di sesta generazione. Gli aerei di sesta generazione sono in fase di sviluppo da parte di Stati Uniti, Cina, Giappone, Regno Unito e Italia, Spagna, Germania e Francia.

La composizione della Royal Australian Air Force sarà determinata dalla strategia di difesa nazionale. Gli specialisti valuteranno tutte le opzioni disponibili per soddisfare le esigenze del Paese. Allo stesso tempo, la Strategic Defence Review non menziona l'acquisto dell'F-35. Ma il documento ha specificato il ruolo degli F/A-18F, che saranno armati con missili antinave a lungo raggio AGM-158C LRASM.

Fonte: Janes