L'aeronautica militare statunitense continua a utilizzare gli iconici jet strategici U-2 Dragon Lady per testare nuove tecnologie, ma le spie saranno ritirate nel 2026.

L'aeronautica militare statunitense si sta preparando a dismettere gli iconici U-2 Dragon Lady. Tuttavia, mentre gli aerei rimangono in servizio, il servizio continua a utilizzarli.

Ecco cosa sappiamo

Gli U-2 Dragon Lady non sono inattivi. L'aeronautica militare statunitense li utilizza per testare nuove tecnologie che possono essere applicate agli aerei futuri e a quelli esistenti. Il disarmo della flotta di U-2 è previsto per l'anno fiscale 2026.

La prima Dragon Lady ha solcato i cieli quasi 80 anni fa. Tuttavia, la flotta dell'Aeronautica militare statunitense è ora composta da velivoli degli anni '80. Il servizio ha ricevuto l'ultimo esemplare nel 1989. Il servizio ha ricevuto l'ultimo esemplare nel 1989. L'età media degli aerei è di quasi 40 anni.

L'U-2 Dragon Lady è una piattaforma aerea unica nell'arsenale dell'aeronautica militare statunitense. È l'unico velivolo in servizio in grado di effettuare ricognizione, sorveglianza e ricognizione, salendo a un'altitudine di oltre 21 chilometri.

L'US Air Force ha chiesto finanziamenti per mantenere la sua flotta di aerei strategici. A partire dall'anno fiscale 2024, il servizio vuole 16,8 milioni di dollari per la ricerca e lo sviluppo, 54,7 milioni di dollari per gli acquisti e 17 milioni di dollari per la manutenzione.

Fino al 2026, l'Aeronautica Militare intende utilizzare l'U-2 in "modi unici e innovativi". Il velivolo consente di aumentare la maturità tecnica dei componenti che saranno poi utilizzati nell'F-22, nell'F-35 e nei caccia di sesta generazione.

Fonte: Rivista Air & Space Forces