Sub-Zero cosmico - Il satellite di Saturno può espellere blocchi di ghiaccio nello spazio

Giove e Saturno sono i due pianeti più grandi del sistema solare. La loro enorme attrazione gravitazionale rende i loro satelliti geologicamente attivi. In particolare, Encelado, uno dei satelliti di Saturno, può "sparare" blocchi di ghiaccio nello spazio.

Ecco cosa sappiamo

Gli scienziati statunitensi sono stati sorpresi di trovare prove di attività tettonica su Encelado. La sua superficie è pari a circa lo 0,15% di quella del nostro pianeta. L'attrazione gravitazionale di Saturno provoca potenti scosse. Sono abbastanza forti da provocare l'espulsione di enormi blocchi di ghiaccio nello spazio.

I ricercatori hanno rivolto la loro attenzione a Encelado per un motivo. È entrato a far parte dello studio insieme a Ganimede ed Europa, due satelliti di Giove. La loro caratteristica distintiva sono le aree lisce intorno alle enormi catene montuose. In precedenza si pensava che ciò fosse dovuto all'esposizione di fluidi, ma durante lo studio gli scienziati sono giunti a una conclusione diversa.

Secondo la nuova ipotesi, la forza delle scosse è sufficiente a far sì che i detriti vengano proiettati verso l'alto e poi scivolino lungo il ripido pendio della cresta. Man mano che i detriti rotolano via, appiattiscono gradualmente la superficie dei satelliti. Gli scienziati sperano che la sonda Europa Clipper possa confermare le loro ipotesi. Partirà verso il satellite di Giove il 10 ottobre 2024.

Fonte: spazio