L'F-22 Raptor usa il missile all'avanguardia AIM-9X Sidewinder per distruggere il pallone spia cinese che stava spiando gli obiettivi strategici degli Stati Uniti.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha confermato ufficialmente la distruzione di un pallone aerostatico cinese. In un comunicato stampa pubblicato sul sito del Pentagono si legge che il pallone apparteneva alla Cina e veniva utilizzato per monitorare gli obiettivi strategici degli Stati Uniti.

Ecco cosa sappiamo

Il canale televisivo Fox News ha mostrato in diretta la distruzione del pallone spia cinese. Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato di aver dato l'ordine di abbattere il pallone mercoledì, ma su raccomandazione della National Security Agency (NSA) si è deciso di aspettare che volasse lontano dalle aree residenziali.

Il pallone è stato infine distrutto da un caccia F-22 Raptor di quinta generazione. L'aereo è salito a un'altitudine di 58.000 piedi (17,8 km) e ha lanciato un missile contro il pallone, che volava a 65.000 piedi (quasi 20 km). Il Dipartimento della Difesa statunitense ha confermato ufficialmente che l'F-22 ha utilizzato un missile aria-aria guidato AIM-9X Sidewinder. I rottami del pallone sono caduti in acqua.

L'AIM-9X è l'ultima modifica del missile a corto raggio Sidewinder, sviluppato oltre 70 anni fa. Il missile ha un diametro di 0,13 metri, un'apertura alare di 0,45 metri, una lunghezza di 3 metri e pesa più di 84 kg.