Come i bombardieri nucleari B-52 Stratofortress persero il loro cannone di coda M61A1 Vulcan a causa del fuoco amico durante l'operazione Desert Storm
Il B-52 Stratofortress è uno dei più vecchi aerei in servizio negli Stati Uniti e uno dei due soli bombardieri strategici in grado di trasportare armi nucleari. Ha effettuato il suo primo volo nel 1952. I B-52 di oggi sono molto diversi da quelli che si alzavano in volo 70 anni fa.
In questo periodo, gli specialisti americani hanno imparato diverse lezioni importanti. Una di queste è stata la guerra del Golfo. Il B-52 Stratofortress perse il suo armamento difensivo, che era stato installato nella torretta di coda, a causa di una situazione non del tutto piacevole.
Ufficialmente, l'aeronautica statunitense disse che il motivo era il risparmio di denaro, ma il risparmio era solo un bel bonus. In realtà, il cannone dovette essere abbandonato a causa del fuoco amico. L'incidente avvenne all'inizio del 1991, durante l'operazione Desert Storm.
I bombardieri B-52 stavano colpendo obiettivi a terra e siti di missili Scud. In tutto, tra l'altro, hanno effettuato oltre 1.700 sortite durante la guerra e hanno sganciato circa il 30% di tutte le munizioni. Sugli aerei era installato il cannone M61A1 Vulcan. Veniva utilizzato a scopo difensivo insieme al sistema di controllo del fuoco AN/ASG, che includeva il radar.
Fu proprio grazie all'AN/ASG che uno dei bombardieri finì sotto il fuoco amico. L'artigliere del B-52 ha riferito di essere stato seguito da un caccia iracheno. Tuttavia, si rivelò essere un F-4G Wild Weasel americano, che sparò un missile antiradiazioni ad alta velocità (HARM) AGM-88 contro lo Stratofortress. In seguito fu rivelato che il pilota dell'F-4G Wild Weasel aveva scambiato l'AN/ASG per un sistema di difesa aerea iracheno.
L'F-4G Wild Weasel riuscì infine a eludere il fuoco del B-52 Stratofortress, e il missile antiradar AGM-88 HARM fece saltare completamente la fusoliera posteriore del bombardiere. Il B-52 è riuscito ad atterrare in Arabia Saudita. Transitando per Diego Garcia, l'aereo danneggiato fu portato in una base aerea sull'isola di Guam. Lì fu soprannominato In HARM's Way e non fu più coinvolto nella Guerra del Golfo.
Il 16 settembre 1991, la posizione di mitragliere di coda del B-52 Stratofortress fu abolita. Lo annunciò ufficialmente il generale George L. Butler, capo del Comando strategico dell'aeronautica statunitense. Egli descrisse la decisione come difficile e citò i forti tagli al budget in seguito al crollo dell'Unione Sovietica come la ragione principale, non l'incidente nel Golfo Persico.
Fonte: Noi siamo i potenti