Gli Stati Uniti non sono in grado di passare alla produzione di armi ipersoniche su larga scala a causa di problemi di catena di approvvigionamento
Il Dipartimento della Difesa statunitense si sta preparando a passare dallo sviluppo alla produzione di armi ipersoniche. Ma ci sono problemi significativi al riguardo.
Ecco cosa sappiamo
Il Pentagono si sta concentrando sullo sviluppo di missili in grado di raggiungere velocità superiori a Mach 5 (6174 km/h). Il Ministero della Difesa sta lavorando a 10 programmi non classificati. Uno di questi è Long Range Hypersonic Weapon (LRWH). L'arma ipersonica costruita nell'ambito di questo programma ha tutte le possibilità di essere impiegata alla fine dell'anno. I test sono in corso.
L'Associazione nazionale delle industrie della difesa ha pubblicato la scorsa settimana un rapporto che sottolinea l'importanza di finanziamenti dedicati per sostenere la transizione dallo sviluppo/test alla produzione di massa delle armi ipersoniche. Il documento sottolinea anche la necessità di rafforzare le basi di approvvigionamento.
L'industria della difesa statunitense sta già sperimentando problemi nella catena di approvvigionamento. La situazione è aggravata dalla guerra in Ucraina, a causa della quale Washington sta cercando di trasferire armi convenzionali a Kiev e di rifornire le proprie scorte.
Alle aziende americane del settore della difesa il Pentagono chiede sempre più spesso di produrre missili con breve preavviso e a ritmi più elevati del solito. Si tratta di scenari difficili per l'industria, poiché per raggiungere gli obiettivi sono necessari ulteriori investimenti di capitale in attrezzature e infrastrutture.
Un altro problema è che le autorità statunitensi non sono in grado di dare una risposta chiara alle aziende che intendono impegnarsi nella produzione di armi ipersoniche. Le aziende saranno costrette a investire per espandere la capacità produttiva. A questo proposito, vogliono capire quanto profitto porterà loro e quanti ordini il Pentagono sarà in grado di fare.
D'altra parte, il Dipartimento della Difesa statunitense ha bisogno di produrre missili ipersonici in grandi lotti. Questo è necessario per ridurre i costi di produzione. Finora, gli Stati Uniti non hanno firmato alcun accordo che preveda alti tassi di produzione.
Il problema successivo riguarda le materie prime. Lo sviluppo della tecnologia ipersonica richiede il neon. In precedenza, gli Stati Uniti ottenevano più della metà (54%) delle loro forniture dall'Ucraina. A causa della guerra, due dei maggiori impianti sono stati chiusi. Inoltre, il perclorato di ammonio è fornito solo da due aziende. La mancanza di concorrenza non aiuta a ridurre i costi di approvvigionamento.
L'Associazione nazionale dell'industria della difesa offre diverse raccomandazioni. Due possono essere evidenziate come fondamentali. In primo luogo, gli Stati Uniti dovrebbero discutere con i produttori in modo dettagliato e chiaro la domanda di armi ipersoniche e i futuri ordini. In secondo luogo, l'estrazione e la lavorazione di materiali di terre rare dovrebbero essere stabilite sul territorio statunitense.