Il missile intercettore Patriot PAC-3 è dotato di un potenziatore di letalità con una testata e decine di frammenti di titanio o acciaio.

L'intercettore missilistico Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) opera in base al principio "hit-to-kill". Formalmente, la tecnologia non prevede l'uso di esplosivi e il missile nemico viene distrutto dall'energia cinetica durante la collisione dell'intercettore con il bersaglio. Tuttavia, il PAC-3 è di fatto dotato di una testata, anche se pochi ne parlano.

Ecco cosa sappiamo

Il PAC-3 ha un design ibrido. Include il cosiddetto "potenziatore di letalità", che contiene un esplosivo. Questo componente crea una nuvola di frammenti metallici, aumentando la probabilità di colpire il bersaglio.

Questa settimana, la Russia ha lanciato diversi attacchi massicci in Ucraina. Missili balistici Iskander sono stati lanciati contro la città di Kiev. I video di sorveglianza e le registrazioni delle auto hanno mostrato i resti dei PAC-3 cadere sulla strada. La presenza di esplosivi nel missile intercettore è stata da allora oggetto di dibattito.

Il potenziatore di letalità è stato utilizzato in tutti gli intercettori antimissile PAC-3 da quando i primi intercettori sono entrati in servizio con l'esercito americano nel 1995. Sono stati sviluppati nell'ambito del programma Extended Range Interceptor (ERINT).

Il PAC-3 era molto più compatto dei PAC-1 e PAC-2. Ciò è dovuto al fatto che funziona in base al principio "hit-to-kill". La tecnologia migliora la manovrabilità di un intercettore missilistico, consentendogli di essere più piccolo grazie alla mancanza di spazio aggiuntivo per ospitare la testata.

Indipendentemente dal tipo, tutti i PAC-3 funzionano secondo lo stesso principio. Il radar trasmette un segnale, dopodiché l'intercettore vola verso un punto vicino al bersaglio. Un collegamento dati consente aggiornamenti in volo. Dopo essersi avvicinato a un oggetto, un radar attivo di homing si accende e rileva la minaccia.

Lockheed Martin, che ha sviluppato il PAC-3, ha puntato sul principio "hit-to-kill". L'azienda ha dichiarato che la tecnologia è particolarmente utile contro i missili che trasportano carichi nucleari, chimici o altre armi di distruzione di massa.

Le dimensioni ridotte del PAC-3 consentono di caricare più intercettori missilistici nel lanciatore. Si prevede inoltre che il PAC-3 possa essere utilizzato contemporaneamente al più vecchio PAC-2 per aumentare la flessibilità del sistema di difesa aerea dell'Ucraina. È possibile che l'Ucraina abbia ricevuto anche il PAC-2 insieme al PAC-3 Cost Reduction Initiative (CRI), ma non ci sono ancora informazioni ufficiali sui tipi di intercettori.

Per distruggere i bersagli che volano su una traiettoria balistica, il PAC-3 funziona esclusivamente secondo il principio hit-to-kill. Gli aerei e i missili da crociera non volano alla stessa velocità dei missili balistici, quindi non sempre c'è abbastanza energia cinetica per distruggerli completamente. Per questo motivo, nella configurazione del PAC-3 è stato incluso un "potenziatore di letalità" con una bassa velocità di frammentazione. Questo è stato dichiarato in una revisione pubblica dell'esercito americano pubblicata nel 1996.

"Il potenziatore di letalità aumenta la probabilità di colpire una minaccia aerea attraverso una detonazione precoce, appena prima dell'impatto. I frammenti metallici che si formano durante la detonazione sono chiamati "cicloidi". Nelle prime versioni del PAC-3 erano fatti di tungsteno, ma col tempo gli sviluppatori hanno deciso di utilizzare l'acciaio.

Il primo "potenziatore di letalità" conteneva 24 cicloidi del peso di 95 g ciascuno. Il carico esplosivo principale pesava circa 330 g. Per dare un'idea, la granata a mano M67 utilizza circa 184 g di esplosivo.

Il "potenziatore di letalità" è stato migliorato molte volte nel corso di quasi 30 anni. La versione più moderna dell'antimissile per il MIM-104 Patriot è il PAC-3 MSE. Tutto ciò che si sa del suo potenziatore di letalità è che contiene frammenti di titanio anziché di acciaio.

L'Esercito degli Stati Uniti ha testato i frammenti di titanio del PAC-3 MSE contro l'alto esplosivo di composizione B dal luglio 2015 al giugno 2016. I test si sono svolti nel Maryland presso l'Aberdeen Proving Ground (terreno di prova di Aberdeen). Lo scopo del test era quello di aggiornare un modello che prevede quando un esplosivo con frammenti di titanio all'interno della testata esplode.

Il video sottostante mostra che il potenziatore di letalità è abbastanza forte da innescare la separazione della parte anteriore dell'intercettore da quella posteriore. Questo spiega perché la sezione di coda del PAC-3 RCI è caduta sull'autostrada di Kiev.

In conclusione, vorremmo aggiungere che le Forze Armate ucraine hanno ricevuto due sistemi missilistici terra-aria MIM-104 Patriot, uno ciascuno dagli Stati Uniti e dalla Germania. Anche i Paesi Bassi hanno consegnato diversi lanciamissili. Il primo ministro polacco ha recentemente promesso nuove consegne.

I Patrioti sono riusciti a potenziare in modo sostanziale il sistema di difesa aerea del Paese. In poche settimane, i sistemi sono stati in grado di distruggere 7 dei 7 missili ipersonici Kh-47M2 Kinzhal e diversi missili balistici 9M723 Iskander.

Fonte: Zona di guerra