En ULA Delta IV Heavy-rakett har fullført det nest siste oppdraget i rakettens historie og sendt en hemmelig amerikansk spionsatellitt i bane rundt jorden.

United Launch Alliance (ULA) fullførte denne uken det nest siste oppdraget i Delta IV Heavy-rakettens historie. Oppdraget NROL-68 skulle sende en amerikansk rekognoseringssatellitt i bane rundt jorda.

Det som er kjent

Nyttelasten var en amerikansk spionsatellitt fra National Reconnaissance Office. ULA klarte ikke å sende satellitten i bane i tide på grunn av tekniske problemer. Men med én dags forsinkelse ble NROL-68-ferden gjennomført.

USAs etterretningstjeneste har en stor konstellasjon av satellitter hvis tekniske parametere er hemmeligstemplet. Helten vår var ikke noe unntak. På grunn av dette sendte ULA oppdraget nesten 7 minutter etter oppskyting, på forespørsel fra US National Intelligence Agency.

Delta IV Heavy har en høyde på 71,6 meter og genererer mer enn 950 tonn skyvekraft ved oppskyting. Til sammenligning har Space Launch System (SLS) for måneprogrammet Artemis ca. 4 000 tonn skyvekraft, og SpaceX Starship vil ha over 7 500 tonn med dagens generasjon Raptor-satellitter.