Falco Xplorer blir den første rekognoseringsdronen som er bevæpnet med missiler.

Leonardo gjør fremskritt i arbeidet med å integrere Brimstone 3-raketten i dronen Falco Xplorer MALE (Medium Altitude Long Endurance). Testene vil finne sted neste år.

Det som er kjent

Falco Xplorer blir den første dronen på rekognoseringsnivå som er bevæpnet med missiler. Luca Picollo, senior visepresident i Leonardo, sier at integrasjonsfasen av missilet vil være fullført innen utgangen av neste år med tester.

Det italienske selskapet hadde med seg dronen til Paris Air Show sammen med en Brimstone-rakett. Ifølge produsenten vil Falco Xplorer i sin endelige konfigurasjon kunne bære opptil seks missiler eller opptil 12 jetfly.

Dronens eksport vil avhenge av våpensettet, ettersom noe av ammunisjonen kan være underlagt USAs International Traffic in Arms Regulations. Falco Xplorer i seg selv har ingen slike begrensninger.

Leonardo mangler fortsatt å få dronen militært sertifisert. Prosedyren kunne ha vært fullført for lenge siden, men testprogrammet ble redusert for noen år siden på grunn av restriksjoner som følge av covid-19-pandemien.

Testene ble gjenopptatt for rundt åtte måneder siden. Falco Xplorer flyr nå fire turer hver dag. Hver testflyging varer i opptil fire timer. Ved bestilling vil Leonardo kunne produsere én drone i måneden ved fabrikken i Ronchi dei Lejonari.

Kilde: Breaking Defense