Redaktørens spalte: Apple Vision Pro - en fiasko eller en etterlengtet fremtid?

Apple har utviklet sin virtual reality-hjelm i fem år. Det er selskapets første nye produkt siden Apple Watch, som med tanke på ressursbruken skulle være "The Next Big Thing" som vi alle har ventet på i årevis etter at smarttelefonmarkedet stagnerte (i likhet med PC-markedet før det). Ut fra den annonserte prisen på 3 500 dollar å dømme, har Apple bestemt seg for å gå rett på sak og maksimere innsatsen allerede i starten. Her er det, som ukrainerne sier, "take it or leave it". På den ene siden er prisen for høy selv for et nytt Apple-produkt, noe som stenger døren til massemarkedet. På den annen side er alt gjort i henhold til ingeniørens kanon, og de akkumulerte økonomiske reservene gjør det mulig for selskapet å spille det lange spillet. På jakt etter avveininger mellom kraft og autonomi har Apple satset på kraft, og mellom virtuell (VR) eller utvidet (AR) virkelighet - begge deler samtidig! Jeg vet ikke om Vision Pro blir en suksess, selv om jeg heller mot en positiv vurdering, til tross for min iboende skepsis i mitt yrke. Men la oss se på fordeler og ulemper.

FOR-1: Det modne konseptet for å kombinere AR og VR: den romlige datamaskinen

Etter fem års utvikling har Apple ikke kastet bort tiden på å lære av forgjengernes feil (hei, Google Glass og Microsoft Hololens). Resultatet er et smart konsept for en ny enhet som ikke er en hjelm for virtuell eller utvidet virkelighet. Apple har selv valgt å kalle den nye kategorien for "spatial computer". Og det sier ikke så rent lite. Det er en selvstendig, frittstående enhet, ikke et tilbehør til en datamaskin eller smarttelefon. Den kombinerer ikke bare AR- og VR-funksjoner, men gir observatøren muligheten til å forstå hvilken tilstand han eller hun befinner seg i for øyeblikket. For å gjøre dette har Apple tatt seg råd til å legge til kameraer som viser øynene til Vision Pro, og en ekstra ekstern OLED-skjerm som viser brukerens øyne når enheten er i utvidet virkelighet-modus. All denne ekstra elektronikken har sendt prisen på Vision Pro opp i stratosfæren. Jeg kan ikke huske lignende situasjoner der så mye av ressursene ikke ble brukt til brukeren, men til den eksterne observatøren bak. Men design og brukervennlighet hos Apple er noe som har status som en religion inngravert i selskapets DNA. Denne tilnærmingen gir ikke bare brukeren ekstra følelser, men utvider den umiddelbart til et ekstra publikum. Foreløpig krever Vision Pro Wi-Fi, noe som betyr at det er en enhet for innendørs bruk. Men det er ikke noe i veien for å legge til et SIM-kort med 5G (eller allerede 6G) og gjøre den til enheten vi vil se i gatene i byene våre i fremtiden. Ja, det ser litt cyberpunk ut akkurat nå, men alt er mulig.

ZA-2: Apples egen, frittstående R1-prosessor

Apple har hatt så stor suksess med å bygge sine egne ARM-prosessorer at de til og med flytter datamaskiner og bærbare PC-er over til dem. Dette gir en stor fordel og markedets beste balanse mellom ytelse og autonomi. Kombinert med egne (proprietære) operativsystemer skaper dette synergier som er tilgjengelige når du kontrollerer alt: operativsystemet, prosessoren og programvaren. Vision Pro bruker to Apple-silisium ARM-prosessorer samtidig: M2, som gjør alle de komplekse beregningene, og den nye R1-prosessoren, som behandler input fra 12 kameraer, fem sensorer og seks mikrofoner. Apple hevder at brikken "R1 overfører nye bilder til skjermene i løpet av 12 millisekunder - åtte ganger raskere enn du blunker med øyet". Ja, sporing av brukerens øyne innebærer en viss risiko (folk kan bli skremt av enhetens evne til å lese følelser øyeblikk før de oppstår og bruke den), men all ny teknologi blir i begynnelsen oppfattet slik.

ZA-3: Vision OS' eget nye operativsystem

Apple var først ute med å innse en enkel ting som ga dem et forsprang med nettbrettet iPad og la grunnlaget for deres dominans i markedet: Et nettbrett er arkitektonisk sett nærmere en smarttelefon enn en datamaskin, så det krever en mobilversjon av operativsystemet. Denne enkle sannheten har Microsoft fortsatt ikke forstått, noe som hindrer dem i å markedsføre nettbrett med sitt eget operativsystem - ingen vil ha dem. I det store og hele har denne strategien ført til at Apple har laget separate versjoner av operativsystemer for forskjellige typer skjermer - tvOS for TV-er og WatchOS for klokker. Og deretter prosessen med å bytte til ARM-prosessorer i datamaskiner. Det er derfor ikke overraskende at det er laget et eget operativsystem (og en egen chip) for den nye enheten. Alt dette gjør det mulig for utviklere å optimalisere ressursene sine og vurdere behovene sine fra alle sider (maskinvare, operativsystem og individuelle applikasjoner). Legg merke til appetikettene i Vision OS - de er velkjente og gjenkjennelige for alle brukere av Apple-enheter med skjerm. Dette gjør det mye enklere for brukeren å tilpasse seg og utvider den eksisterende brukeropplevelsen til en helt ny enhet med ukjent interaksjonsmekanikk - Vision Pro styres med håndbevegelser, stemme og øyestyring.

ZA-4: Ny mekanikk for interaksjon med enheten

På samme måte som iPhone introduserte oss for multiberøringsbevegelser, som gjorde det mulig å styre smarttelefoner med berøringsskjerm uten pekepenn, bare med fingrene, skal Vision Pro gi en ny brukeropplevelse og nye interaksjonsferdigheter med enheten. Nedovervendte kameraer sporer fingerbevegelser som etterligner et klikk, mens øyestyringskameraer sporer øyets fokusbevegelser. Dette ser kanskje ikke så viktig ut for deg, men det er overraskende viktig. Det skaper nemlig en de facto industristandard for alle de etterfølgerne som dukker opp senere og kopierer de mekanismene som allerede fungerer og har vist seg nyttige i praksis. Og den som blir trendsetteren, forblir lederen i mange år fremover (ja, du kan si at Apple bare er nummer to eller tre i smarttelefonverdenen, men når det gjelder fortjeneste, er de der først, og også med god margin).

Ulemper-1: Prislappen på 3 500 dollar er for høy

Ja, 3500 dollar er mye selv for Apple, selv om vi forstår at de lett kan selge en million nye enheter selv til den prisen når det gjelder forhåndsbestilling. Vi husker også Motorola DynaTAC 8000X, som kostet 4000 dollar i 1983 uten inflasjon (alle har sikkert sett det Martin Cooper-bildet). Men over tid kan prisen endre seg, og den kan endre seg nedover. For den påvirkes av en rekke faktorer: produksjonsomfanget, kostnaden per enhet og så videre. Akkurat nå er menneskeheten vitne til en gradvis reduksjon i prisen på smarttelefoner med sammenleggbare skjermer. Og denne prosessen er irreversibel. Videre antyder ordet Pro i navnet på Vision Pro en fremtidig utgivelse av en "vanlig" budsjettversjon av enheten. Et eget spørsmål er om alle trenger en enhet som en smarttelefon i dag. Hvilken merverdi vil det gi menneskeheten? Vi har ennå ikke svar på disse spørsmålene, akkurat som vi ikke hadde svar på spørsmålet "Hvem trenger en personlig datamaskin" på slutten av 1970-tallet. Hva som er suksess eller fiasko for Vision Pro er derfor fortsatt usikkert.

Ulemper:-2: Begrenset batterilevetid

To timers batterilevetid er kort, et faktum (hallo, Motorola DynaTAC 8000X, du jobbet mindre). Generelt sett er dette en av de største hindringene i utviklingen av markedet for virtual reality-hjelmer, noe som har hindret bransjen som helhet i å utvikle seg i flere tiår. Enten er du bundet til datamaskinen med en lang kabel (en kabel som er skamfullt skjult for deg på reklamebilder, vel å merke). Eller så har du lav autonomi (hallo, Google Glass igjen). Jeg bør legge til at også disse to-klokke-detaljene fortsatt må verifiseres - hvordan det egentlig er. Så du kommer neppe langt hjemmefra selv om du deler ut Wi-Fi til Vision Pro fra din egen smarttelefon. Vi ser foreløpig ingen fremtidsutsikter i horisonten for batterier (selv om vi i årevis har hørt om batterier laget av grafen og hvordan de vil redde verden av bærbar elektronikk). Men vil vi ikke få fordelene med Vision Pro til gjengjeld, noe som vil forsone oss med autonomi? I tillegg tilbyr Apple Vision Pros stasjonære strømalternativ for hjemmet.

Ulemper 3: Begrenset antall tilgjengelige programmer

Som alle nye operativsystemer krever Vision OS egne apper og innhold som er tilpasset Vision OS-visning. Apple snakker selv om et eget format, Immersive Video, som lar deg se på video i en 180-graders synsvinkel, slik at du ser litt mer hvis du vrir hodet til venstre eller høyre. Også dette er et stort hinder som kan hemme utbredelsen av Vision Pro. Men la oss huske på at enheten ble annonsert under utviklerkonferansen WWDC 2023, og salget av det nye produktet er ikke planlagt å starte før i 2024. Det betyr at utviklere vil ha litt tid til å lage apper (personlig venter jeg på spill med ny mekanikk som vil bruke noe som det vi så i Pokemon Go, eller husk hvordan verden har endret seg siden Angry Birds-spillet dukket opp). På video - Apple har allerede sin egen streamingplattform og produksjon av filmer og TV-serier (noen ganske vellykkede blant dem, som Ted Lasso). Så det er egentlig ikke mye tvil om at Apple ikke vil være i stand til å bryte noen minimumsbarriere for innhold eller apper.

Summa summarum.

Du kan få det feilaktige inntrykket at jeg er overbevist om Vision Pros utvilsomme suksess. Det er ikke tilfelle. Jeg er behersket optimist, men ikke mer enn det. En gang i tiden gledet jeg meg til Apples smartklokke og forventet at Apple endelig skulle vise hvordan man lager en skikkelig klokke. Til tross for den kommersielle suksessen til Apple Watch, anser jeg den som en fiasko. Beklager, men jeg trenger ikke en klokke som må lades hver natt, til tross for all den andre bekvemmeligheten og fantastiske Apple Pay. Dette gjelder dessverre for alle andre smartklokker (bortsett fra at Garmin har en egen interessant historie). Jeg husker også utseendet til lidar på iPhone og iPad. På den tiden forventet jeg de samme AR-spillene fra utviklerne som "kan gjøre alt". Men slike spill dukket ikke opp, og emnet lidar i Apple-enheter gikk sakte tapt underveis. Ingen vet i dag om Vision Pro vil bli en stor suksesshistorie for Apple, men i det minste har selskapet gjort det beste ut av det. Så vi får bare vente og se.

For deg som vil vite mer

• 10 moderne teknologier som alltid har vært der for barna våre
• "Smarttelefonen for alle over 60 år": flere spørsmål enn vi alle tror
• Samsung SmartThings: Derfor har dette økosystemet av smarthusenheter størst sjanse for å lykkes i fremtiden.
• "Bitcoin er det nye, digitale gullet": intervju med Sergei Bazanov, forfatter av boken Bitcoin for alle
• "Om 10-12 år vil 90 % av spillerne flytte til skyen": intervju med Boosteroid-teamet