Romkriminalitet - metallisk regnende eksoplanet WASP-76b mistenkes for å fortære andre verdener

Vi skrev nylig om eksoplaneten WASP-76b. Forskere oppdaget steindamp på planeten. Nå er planeten tilbake i søkelyset.

Dette er hva vi vet

Astronomene har vært i stand til å påvise rundt et dusin ulike grunnstoffer på planeten. WASP-76b inneholder vanadiumoksid, jern, kalsium, krom, nikkel, litium, hydrogen, mangan, natrium, barium, kalium, magnesium og nitrogen. Forskerne fant imidlertid ingen spor av aluminium eller titan.

Det er særlig forekomsten av magnesium, krom og nikkel som har vekket forskernes oppmerksomhet. Astrofysikerne mener at disse grunnstoffene ikke burde eksistere på den studerte planeten. Antagelsen er at de dukket opp her da WASP-76b absorberte en mindre planet med en kjemisk sammensetning som ligner Merkur.

Det er en mulighet for at studiet av WASP-76b kan hjelpe forskerne med å løse mysteriet med dannelsen av gassplaneter. For øyeblikket tror man at de ekspanderer ovenfra, som stjerner, hvis materie komprimeres av tyngdekraften. Til sammenligning vokser steinplaneter nedenfra etter hvert som materien bygger seg opp rundt kjernen som en snøball.

WASP-76b befinner seg i stjernebildet Fiskene, 634 lysår fra jorden. Planeten er kjent for sitt metalliske regn. Det oppstår fordi temperaturen når 2400 grader celsius, noe som får metaller til å fordampe og deretter regne ned.

Kilde: Science Alert
Bilde: Ilhar Digital