Den røde superkjempen Betelgeuse, nær oss, kan eksplodere om noen tiår og bli en supernova.

Mange forskere har en sjanse før den røde superkjempen Betelgeuse bryter ut i en supernova. Det kan ta flere tiår fra nå.

Dette er hva vi vet

Stjernen befinner seg i stjernebildet Orion i en avstand på bare 650 lysår fra Jorden, noe som er svært nært i forhold til universets standard. Betelgeuse er i spektralklasse O. Den er i ferd med å bli en supernova, men tidspunktet avhenger av mange faktorer. En av dem er alderen. Men forskerne er fortsatt uenige om hvor gammel den røde kjempen er.

Astronomene har fulgt Betelgeuse nøye i fire år. Stjernen har fått ekstra oppmerksomhet etter et plutselig fall i lysstyrken. Hendelsen har til og med fått sitt eget navn, The Great Dimming.

Betelgeuse er en relativt liten stjerne av spektraltype O. Det er meningen at den skal eksplodere i en supernova om titusenvis av år, men det kan skje mye tidligere. Nye bevis tyder på at den røde kjempen kan være mye mer massiv enn man vanligvis tror, og at det vil ta 30-50 år før den eksploderer i en supernova.

Betelgeuses lysstyrke varierer i to perioder på 420 og 2200 dager. Det betyr at stjernens radius kan være 800 til 900 og 1300 ganger solens. Dermed er det ventet at den røde kjempen vil bli en supernova etter 2050.

Kilde: Science Alert
Bilde: Ciriosmos