Pulsar Fusion har startet utviklingen av historiens største fusjonsmotor, som vil gjøre det mulig for raketter å nå hastigheter på over 800 000 kilometer i timen.

Pulsar Fusion har startet byggingen av verdens største rakettmotor, som skal drives av fusjonsenergi. I løpet av fire år skal det britiske selskapet bygge et 8 meter langt forbrenningskammer.

Dette er hva vi vet

Fusjonsmotoren vil være basert på et svært varmt plasma som er fanget i et elektromagnetisk felt. Nå jobber forskerne med å finne ut hvordan plasmaet kan holdes i det elektromagnetiske feltet. Kunngjøringen ble gjort av James Lambert, finansdirektør i det britiske selskapet.

Pulsar Fusion vil bruke en superdatamaskin til å forutsi nøyaktig hvordan plasmaet oppfører seg og finne måter å kontrollere det på. Selskapet har innledet et samarbeid med det amerikanske selskapet Princeton Satellite Systems for å gjøre dette.

Hvis det lykkes, vil temperaturen i forbrenningskammeret komme opp i hundrevis av millioner grader. Det antas at energien vil være nok til at raketten kan nå hastigheter på mer enn 800 000 kilometer i timen. Til sammenligning er lysets hastighet ca. 1,08 milliarder kilometer i timen.

Selskapets Pulsar Fusion-prosjekt er basert på konseptet Direct Fusion Drive (DFD). Konseptet går ut på å utvinne drivkraft spesifikt fra fusjon. Den viktigste komponenten i DFD-motoren er en fusjonsreaktor i form av et sylindrisk kammer med elektromagnetiske spoler.

Kammeret er fylt med gassen som trengs for fusjonen. For eksempel deuterium og helium-3. Når reaksjonen er i gang, dannes det et plasma inne i kammeret, og det må tilføres kontinuerlig drivstoff for å opprettholde det.

Stoffet i gassform føres inn i kammeret gjennom en av endene. Deretter må det varmes opp og sendes til dysen gjennom den andre enden, uten å nå plasmatilstanden.

Kjernefusjon vil redusere tiden det tar å reise mellom planeter betraktelig. Dette vil være spesielt nyttig når bemannede ferder til Mars begynner.

Kilde: Science Alert Science Alert