NASA har begynt å teste verdens kraftigste elektriske rakettmotor til banestasjonen Lunar Gateway.

NASA har startet kvalifiseringstester av motoren til Lunar Gateway-stasjonen. Den vil dukke opp i bane rundt månen i løpet av de kommende årene som en del av Artemis-programmet.

Dette er hva vi vet

Det er selskapet Aerojet Rocketdyne som har utviklet fremdriftssystemet. Den elektriske rakettmotoren har en effekt på 12 kW, noe som gjør den til verdens kraftigste installasjon i denne klassen. Den forrige rekordholderen var for øvrig en motor med en effekt på bare 3 kW.

Det forventes at Lunar Gateway skal sendes ut i rommet i 2025. Stasjonen vil være utstyrt med tre elektriske motorer. NASA mener at de vil være i stand til å holde Lunar Gateway i bane rundt jorda i minst 15 år.

Hver av motorene skal installeres i en Power and Propulsion Element-modul som drives av solcellepaneler med en samlet effekt på 60 kW. Xenon vil bli brukt som arbeidslegeme. Modulens tank vil romme opptil 2 000 kg gass.

NASA har allerede mottatt det første fremdriftssystemet og klargjort det for testing. Den andre motoren vil bli levert neste år. Det forventes også branntester i 2024. Interessant nok vil ikke byrået ha tid til å gjennomføre alle testene, ettersom de vil vare i fire år. Likevel bør de oppnådde resultatene være tilstrekkelige til å sende Lunar Gateway ut i rommet.

Kilde: NASA NASA