Storbritannia kutter helikopterkjøpet fra 44 til 25-35 enheter i henhold til kontrakt på 1,3 milliarder USD

Det britiske forsvarsdepartementet har besluttet å redusere antallet helikoptre som skal kjøpes inn under programmet New Medium Helicopter (NMH). Det melder publikasjonen Breaking Defence.

Dette er hva vi vet

Ved utgangen av høsten 2021 besluttet Storbritannia å kjøpe inntil 44 helikoptre. Nesten to år senere besluttet det britiske forsvarsdepartementet å redusere bestillingen til 25-35 enheter på grunn av finansieringsproblemer. Kostnadene for NMH-programmet er anslått til 1 milliard pund (1,3 milliarder dollar).

Kjøpet av de nye helikoptrene vil gjøre det mulig for Storbritannia å skrote Bell 212, Bell 412 og AS365 Dauphin. Forhandlingene om vilkårene var planlagt til første kvartal i år, men er utsatt til september. Det sier Lenny Brown, administrerende direktør for Airbus Helicopters UK.

Hvis Airbus vinner konkurransen, vil selskapet starte produksjonen av H175M-helikoptrene i Wales, der produksjonen av passasjerflyet A380 nå er etablert. Selskapet konkurrerer med Lockheed Martin og Leonardo UK, som tilbyr henholdsvis S-70M Black Hawk- og AW149-helikoptrene.

Lenny Brown mener at å vinne konkurransen vil åpne døren for H175M til andre land. Administrerende direktør i Airbus Helicopters UK tror at selskapet vil kunne selge rundt 500 helikoptre over hele verden, og han har allerede fått signaler fra potensielle kjøpere.

Et problem for NMH kan være behovet for å korte ned produksjonstiden, ettersom Storbritannia har planlagt å kvitte seg med Puma-helikoptrene i 2025. Air Chief Marshal Richard Knighton sa imidlertid i vår at utfasingen kan bli utsatt til 2027 eller 2028.

Kilde: Breaking Defence Breaking Defence