Atombombeflyet B-2 Spirit feiret 34-årsjubileet for sin første offisielle flyvning.
Northrop Grumman markerte en viktig milepæl i USAs strategiske luftfartshistorie. Atombombeflyet B-2 Spirit markerte 34-årsjubileet for sin første avgang.
Dette er hva vi vet
Det er offisielt antatt at B-2 Spirit tok av for første gang 17. juli 1989. Nedenfor kan du se et bilde som ble tatt for 14 år siden på 20-årsdagen for den første flyvningen. Det er et av de mest ikoniske militærflyene i moderne historie. Northrop Grumman sier at B-2-flyets bevæpning og avionikk har utviklet seg gjennom mer enn tre tiår for å sikre luftherredømme.
Spirit har en ikonisk aerodynamisk design som kalles den flygende vingen. Det er ett av bare to strategiske bombefly i tjeneste i det amerikanske flyvåpenet som kan bære atomvåpen. Det andre er B-52H Stratofortress, som ble tatt i bruk for rundt sju tiår siden og nå er klar til å feire sin 100-årsdag i luften. I den forbindelse skal den moderniseres og får navnet B-52J.
B-2 Spirit ble utviklet under ATB-programmet (Advanced Technology Bomber). Prosjektet går tilbake til Jimmy Carters presidentperiode. På grunn av Sovjetunionens sammenbrudd nektet USAF å produsere de planlagte 136 bombeflyene, noe som reduserte kostnadene for programmet betydelig. Det amerikanske flyvåpenet endte opp med 21 fly i tjeneste, men ett av dem styrtet. Det finnes nå to aktive 18 bombefly, og to er under reparasjon.
Det første Spirit-flyet ble offisielt avduket 22. november 1988 på Northrop Grummans fabrikk i Palmdale i California. B-2 Spirit kostet ca. 737 millioner dollar på produksjonstidspunktet. I dagens priser koster atombombeflyet over 2,1 milliarder dollar og er dermed verdens dyreste fly.
B-2 Spirit er det eneste langtrekkende stealth-bombeflyet i tjeneste hos det amerikanske flyvåpenet. Men Northrop Grumman er allerede i gang med å forberede avløseren. I desember 2022 lanserte selskapet B-21 Raider (bildet nedenfor). Det har en rekke moderne teknologier som gjør at det kan betraktes som et sjettegenerasjonsfly. Det er i hvert fall det amerikanske myndigheter hevder. Flyets egenskaper holdes strengt hemmelig.
Pentagon ønsker å kjøpe minst 100 B-21 Raider-fly. Northrop Grumman håper å signere den første kontrakten innen utgangen av året. Selskapet har nå flere bombefly som befinner seg i ulike stadier av produksjonen. Kostnaden for flyene i det første partiet vil være 550 millioner dollar per enhet.
